Observando a Lua da Terra, é fácil ver que ela passa por um ciclo de aparências claras e escuras. Diferentes estágios deste ciclo são conhecidos como fases e existem nomes técnicos para eles. Explicar as fases da Lua requer um exame da posição orbital da Lua em relação à Terra e ao Sol.
A órbita da Lua
A maioria das pessoas acredita que a lua leva um mês para orbitar a Terra. . Isso é principalmente (mas não exatamente) correto. A órbita da lua é explicada cientificamente por duas periodicidades diferentes. O período sinódico, também chamado de lunação, é o tempo entre a exata fase da lua observada por alguém na Terra. Este período dura exatamente 29,5305882 dias. O período sideral, também chamado de período orbital, é o tempo real que leva a lua para orbitar a Terra. Este período dura exatamente 27,3217 dias.
A diferença na duração dos períodos é explicada pelo movimento da Terra. Alguém observando as fases da lua da Terra está observando de uma plataforma que também está em movimento. Durante a revolução da lua, a Terra moveu aproximadamente 1/12 de sua revolução anual ao redor do sol.
Fases da Lua
As fases da lua descrevem quanto e quais partes da lua são observadas. luz e sombra. À medida que a lua avança em sua órbita, a mudança de fases é facilmente observada.
Durante a fase de lua cheia, a lua inteira é vista como luz. Durante uma lua nova, a lua inteira é vista como sombra. Nas fases do primeiro trimestre e terceiro trimestre, metade da lua é vista como luz e metade como sombra. Os tempos intermediários são conhecidos como crescente e giboso, como a área iluminada ou sombreada da lua assume uma forma crescente.
Causa das fases da lua
Assim como a Terra, metade da lua está acesa pelo sol, e metade está na sombra a qualquer momento. Enquanto a lua viaja ao redor da Terra, vemos a lua de diferentes ângulos, e assim podemos ver diferentes porcentagens de luz e sombra.
Quando a lua está cheia, a lua está no lado oposto da Terra. o sol. Como resultado, podemos ver todo o lado iluminado da lua. Na lua nova, existe exatamente o alinhamento oposto, com a lua entre a Terra e o Sol. Nesse ponto, só podemos observar o lado sombreado da lua. No primeiro e no terceiro quarto das luas, a lua está a um ângulo de 90 graus da Terra e do Sol. Podemos ver metade do lado iluminado e metade do lado sombreado. Os períodos crescente e giboso são observados conforme a lua transita entre esses pontos em sua órbita.
Encerar vs. Minguar; Crescent vs. Gibbous
Existem quatro termos usados para descrever as fases "in between" da lua: waxing, waning, crescent e gibbous.
Encerar é quando a área iluminada da lua parece estar aumentando , enquanto diminuir é quando a área iluminada parece estar diminuindo. Crescente é quando a lua aparece menos da metade iluminada, e gibbous descreve quando a lua aparece mais da metade iluminada.
Eclipse Lunar
Um eclipse ocorre na fase de lua cheia quando a Terra lança uma sombra na lua, fazendo-a temporariamente total ou parcialmente escura. Eclipses parciais ocorrem várias vezes por ano, enquanto um eclipse total ocorre muito raramente. Os eclipses são eventos relativamente curtos, e você pode observar, ao longo de algumas horas, a lua passando de cheia a escura e de volta a cheia novamente.
