Plêiades, também conhecida como M45, é a mais brilhante constelação aberta vista no céu noturno. É um agrupamento de estrelas na constelação de Touro e sempre foi visível da Terra. Sete das estrelas no agrupamento são visíveis a olho nu, mas toda a constelação tem mais de 1.400 estrelas. O nome vem dos primeiros gregos que se referiam à constelação como as Plêiades, ou as sete irmãs, que eram filhas de Atlas e Pleione. Essas estrelas são mencionadas três vezes na Bíblia e estão ligadas a histórias de origem de muitas tribos indígenas americanas.

Planeje as estrelas em uma noite escura. Evite noites com luar e fique o mais longe possível da poluição luminosa.

Encare o norte e encontre a constelação de Orion. Comumente conhecido como Caçador, as estrelas dessa constelação estão localizadas ao longo do equador celeste. Três estrelas no meio da constelação formam o Cinturão de Órion.

Localiza Betelgeuse, a estrela mais brilhante de Órion. Está acima da primeira das três estrelas que formam o Cinturão de Órion. Em seguida, localize a estrela Aldebaran em Touro. É uma estrela brilhante em linha com Betelgeuse, mas para a direita. Desenhe uma linha imaginária entre Betelgeuse e Aldebaran.

Estenda a linha imaginária novamente para que ela seja agora duas vezes mais longa e aproximadamente 10 graus mais alta que a Aldebaran. Terminar a linha quando você chegar a um aglomerado de estrelas brilhantes próximas umas das outras. Esta é a constelação das Plêiades.

Identifique seis a nove das estrelas neste agrupamento. Você deve poder vê-los sem ajuda. Com binóculos, você poderá ver até 14 estrelas. Telescópios não são recomendados para visualizar as Plêiades, pois um telescópio realmente limita o que você pode ver desta constelação em particular.

Dica

No hemisfério norte, o melhor momento para procurar as Plêiades é tarde outono, inverno e início da primavera.