As diferentes fases da lua são causadas pelo ângulo a partir do qual um observador na Terra pode ver a lua iluminada pelo sol enquanto orbita nosso planeta. À medida que a lua percorre a Terra, uma pessoa pode olhar para o céu e ver várias frações de sua superfície refletindo a luz do sol. Enquanto há sempre metade da lua que é "iluminada" pelo sol, o observador na Terra verá a lua passar por suas fases uma vez completa em um período de 29 dias e meio.
Full
Quando a terra está entre a lua e o sol, a lua estará mais brilhante. Isso é chamado de lua cheia e todo o disco da lua será iluminado. A lua cheia tem uma magnitude aparente de menos 12,6, tornando-se o segundo objeto mais brilhante no céu após o sol, que tem uma magnitude aparente de menos 26,73. A lua cheia parecerá totalmente iluminada pela luz solar direta por alguns dias; na realidade, é apenas 97% a 99% iluminado um dia antes e um dia depois da lua cheia, mas essa distinção é difícil para as pessoas perceberem.
Minguante
Como a lua cheia fase termina a fase minguante gibbous começa. Nesta fase, a lua aparecerá para alguém na Terra para ter mais da metade de seu disco iluminado, mas não em sua totalidade como na lua cheia. Esta quantidade diminui a cada noite, o que a torna uma lua minguante. A fase do último trimestre ocorre quando apenas metade do disco é iluminado pelos raios do sol.
Novo
A fase da Lua Crescente é quando há menos da metade do disco iluminado aparecendo. Isso acabará por diminuir até um ponto, quando a lua está entre a Terra e o Sol, para a nova fase lunar, onde nenhuma parte da Lua é visível da Terra, já que a luz do sol está caindo do outro lado da lua. Somente durante um eclipse do sol, quando a lua parece se mover através da face do sol, é a lua visível durante a lua nova.
Depilação
Após a nova fase lunar a lua começa para ser visto novamente. Gradualmente começa a aparecer como parte de sua superfície que é iluminada pode ser vista enquanto continua sua órbita ao redor da terra. Isso é chamado de lua crescente e a fase inicial é o crescente crescente, quando menos da metade é iluminada pelo sol. Ele fica maior a cada noite quando a lua pode ser vista até chegar à fase do primeiro trimestre, onde metade do disco está aceso.
Ciclo completo -
A fase encerando a gibi descreve a lua como aumenta aparentemente em tamanho. Será mais da metade cheia, mas ainda não é lua cheia. Eventualmente, a lua estará novamente no lado oposto da terra, com o sol atrás da terra, o que resulta na lua cheia. Isso completa as oito fases da lua - cheia e nova, primeiro e último quarto, crescente e minguante crescente, e crescente e minguante giboso.
