A menor distância entre dois pontos é uma linha reta. Isso é tão verdadeiro no espaço quanto em um pedaço de papel. Portanto, o caminho mais rápido para a lua é uma linha reta. Mas as complicações tornam a abordagem de linha reta não fácil de alcançar e também não é a opção mais atraente. Mas a espaçonave Luna 1 fez algo assim em 1959 e levou 34 horas para chegar à Lua.

Sem linhas retas

O primeiro problema com a tentativa de trafegar uma linha reta no espaço é que é muito difícil de fazer. Todo objeto experimenta atração gravitacional a partir de objetos vizinhos, e o resultado final é que objetos no espaço viajam ao longo de curvas: elipses, parábolas ou hipérboles. Então, Luna 1, por exemplo, não viajou em linha reta; apenas viajou em uma elipse tão grande que chegou perto de parecer uma linha reta entre a Terra e a lua.

Outras Opções

A rota mais eficiente para a lua é uma elipse cuja distância da Terra é menor no lançamento e maior na lua - uma transferência que leva cerca de cinco dias, como na missão Apollo 11. Quanto mais energia você estiver disposto a gastar, mais perto você pode fazer o caminho para uma linha reta e quanto menor você pode fazer a viagem. Mas quanto mais combustível você trouxer para o espaço, menos massa você pode ter em sua espaçonave, então é improvável que alguém tente bater o tempo de transferência de 34 horas do Luna 1.