p Os físicos da Technische Universitat Munchen (TUM) estão usando as propriedades especiais do grafeno para produzir elementos-chave de uma retina artificial. Com seu programa de pesquisa, os pesquisadores foram admitidos no Programa Flagship 'Grafeno' da União Europeia, fortemente financiado. p O grafeno é visto como uma espécie de "solução milagrosa":é fino, transparente e tem uma resistência à tração maior que a do aço. Além disso, conduz eletricidade melhor do que cobre. Uma vez que compreende apenas uma única camada de átomos de carbono, é considerado bidimensional. Em 2010, os cientistas Andre Geim e Konstantin Novoselov receberam o Prêmio Nobel por seu trabalho inovador neste material.

p Em outubro de 2013, o projeto "Grafeno" foi selecionado juntamente com o "Projeto Cérebro Humano" como um projeto emblemático da Iniciativa FET da UE (Tecnologias Futuras e Emergentes). Sob a supervisão da Chalmers University of Technology na Suécia, ele agrupa as atividades de pesquisa e será financiado com um bilhão de euros ao longo de dez anos. Em julho de 2014, o programa conquistou 66 novos parceiros, incluindo o TUM.

p Próteses ópticas para cegos

p Por causa de suas propriedades incomuns, o grafeno tem grande potencial para aplicações, especialmente no campo da tecnologia médica. Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Jose A. Garrido no Walter Schottky Institut do TUM está aproveitando essas propriedades. Em colaboração com parceiros do Institut de la Vision da Université Pierre et Marie Curie de Paris e da empresa francesa Pixium Vision, os físicos estão desenvolvendo componentes-chave de uma retina artificial feita de grafeno.

p Os implantes de retina podem servir como próteses ópticas para pessoas cegas cujos nervos ópticos ainda estão intactos. Os implantes convertem a luz incidente em impulsos elétricos que são transmitidos ao cérebro por meio do nervo óptico. Lá, a informação é transformada em imagens. Embora existam várias abordagens para implantes hoje, os dispositivos são frequentemente rejeitados pelo corpo e os sinais transmitidos ao cérebro geralmente não são ideais.

p Excelente biocompatibilidade

p Em contraste com os materiais tradicionalmente usados, o grafeno possui excelente biocompatibilidade graças à sua grande flexibilidade e durabilidade química. Com suas excelentes propriedades eletrônicas, o grafeno fornece uma interface eficiente para a comunicação entre a prótese de retina e o tecido nervoso.

p Com seu ambicioso projeto de pesquisa, os pesquisadores do TUM agora garantiram um lugar no programa emblemático "Grafeno". A TUM está também envolvida no segundo programa emblemático da UE, "The Human Brain Project", que coordena o domínio "Neurorobotics".