Os cientistas acreditam que planetas terrestres, como a Terra, se formam agrupando poeira e gás em bolhas quentes de metal e rocha derretidos há vários bilhões de anos. Depois de se tornarem planetas distintos, passaram por quatro estágios de formação: Diferenciação, Crateração, Inundação e Evolução da Superfície. Para a Terra, essas mudanças levaram ao planeta que conhecemos hoje, revestido com um núcleo de ferro, uma superfície desgastada e desgastada, água e vida.
TL; DR (muito longo; não leu)
Um planeta terrestre recém-formado, como a Terra ou Vênus, passa por quatro estágios distintos de desenvolvimento: Diferenciação, Crateras, Inundações e Evolução da Superfície.
Diferenciação - Formação de Camadas
Como um corpo Se torna grande o suficiente para atrair planetesimais em massa e se tornar um planeta, a energia gerada pelos impactos frequentes inicia um processo de diferenciação, pelo qual o material se separa de acordo com a densidade. Materiais densos migram para o núcleo, atraídos pela gravidade, enquanto materiais mais finos formam a crosta e a atmosfera primitiva. O processo é complexo. Materiais densos podem se separar como gotas de água e cair através da crosta, enquanto fluidos e materiais fundidos sobem de forma flutuante através da crosta, formando veias e fissuras. A diferenciação acontece porque o sistema procura minimizar a energia gravitacional.
Crateras - Impactos e Cicatrizes
A crosta do planeta recém-formado acaba esfriando, mas o bombardeio dos planetesimais que o criaram em primeiro lugar continua, e porque o planeta não está mais derretido, os impactos formam crateras. Alguns dos impactos podem romper a crosta até o manto derretido. Nos estágios iniciais da formação planetária, o número de impactos é muito alto, como evidenciado por Mercúrio e a lua, dois corpos com superfícies antigas que permaneceram praticamente inalteradas desde que foram formados. Ambos os planetas estão saturados de crateras.
Inundações - Lava cobre tudo
Enquanto as crateras ainda estão ocorrendo - e em parte como resultado disso - a crosta de um planeta fratura e a lava explode e flui sobre a terra, alisando as crateras e enchendo-as. No caso da Terra, o vapor de água também fluiu através das fissuras durante esse estágio de formação planetária. Ele subiu na atmosfera e caiu no chão como chuva, formando os oceanos e outros corpos de água. As inundações de água não acompanharam as inundações de lava em outros planetas do sistema solar. Nesses planetas, os efeitos das inundações de lava são mais aparentes.
Evolução da superfície - mudança de paisagem
O último estágio da formação planetária, a evolução da superfície, dura bilhões de anos. A face do planeta é lentamente alterada pelo movimento das placas tectônicas e pelos efeitos dos movimentos atmosféricos e da água. A colisão de placas tectônicas empurra montanhas e desloca continentes, enquanto a chuva e o vento desgastam lentamente a superfície e removem todos os vestígios de estágios iniciais caóticos da formação planetária. No caso da Terra, a radioatividade no núcleo realmente a torna mais quente do que era quando se formou, o que pode ser uma das muitas razões pelas quais as condições para sustentar a vida evoluíram.
