A física abrange muitos tópicos, mas, no fundo, é o estudo de como as coisas se movem. No nível "macro" (relativo às coisas cotidianas e visíveis, em oposição aos fenômenos "micro" ou atômicos e subatômicos)), muitos físicos e engenheiros classificam o movimento em quatro tipos básicos: linear, rotativo, alternativo e oscilante. Máquinas com partes móveis exibem uma ou mais dessas.

Observe que elas não devem ser confundidas com as leis do movimento; eles são aceitos em muitas convenções, mas de modo algum representam categorias cobertas de ferro. Os astrônomos, por exemplo, costumam discutir movimento em termos de revolução, rotação, expansão cósmica e sistemas orbitais. Os quatro tipos de movimento mecânico são, no entanto, um bom ponto de partida para aprender como as coisas vão de um ponto a outro no espaço físico de maneiras totalmente familiares.
Movimento Linear (Translacional)

Movimento linear, às vezes de maneira mais ampla chamado movimento translacional, é simplesmente a mudança de um objeto de um ponto no espaço para outro. Esquematicamente, em um gráfico típico com eixos x e y, se um ponto se deslocar da origem em (0, 0) para o ponto (3, 4), o teorema de Pitágoras pode ser usado para mostrar que o ponto foi submetido. unidades de movimento linear (a raiz quadrada de 3 ^{2 + 4 2 é 5). Uma flecha de um arco sofre movimento linear.}

Muitos objetos experimentam mais de um tipo de movimento simultaneamente, com a forma predominante sendo usada como o descritor geral. Por exemplo, uma bola de beisebol lançada de um arremessador para o apanhador a 60 pés de distância sofreu movimento de translação, mas a bola provavelmente girou várias vezes ao longo do caminho, desde o monte do arremessador até o prato principal.
Movimento rotativo (rotativo) < Quando algo gira, grosso modo, ele gira em um círculo. Uma criança de pé em um ponto de um playground e girando em círculo até chegar ao ponto inicial original passou por um movimento de rotação, mas não precisa completar o círculo para que isso seja verdade; o ponto principal é que o corpo dela girou em torno de um eixo geométrico bem definido - nesse caso, um que vai do topo da cabeça até o chão aos pés.
A rotação é a base do transporte automotivo. Para que um carro como um todo seja traduzido de, digamos, da cidade de Nova York para Los Angeles, suas rodas devem girar em torno dos eixos do carro, e muitas partes internas do motor de combustão do automóvel giram enquanto funcionam. A própria Terra gira em torno de seu próprio eixo entre os pólos norte e sul uma vez quase a cada 24 horas.
Movimento alternativo

Movimento alternativo está relacionado a outras formas de movimento, em particular o movimento oscilante. Nesta forma de movimento, um objeto é traduzido ou movido linearmente em uma direção e depois volta pelo mesmo caminho na direção oposta até retornar ao seu ponto de partida; o ciclo é então repetido. Um exemplo é uma serra elétrica. Um exemplo menos óbvio é uma pessoa que dirige para o trabalho e depois dirige para casa pela mesma rota oito horas mais tarde e depois repete isso dia após dia. Estes podem parecer empreendimentos muito diferentes, mas na realidade diferem apenas nas escalas de tempo e distância; a serra pode se mover em uma amplitude de apenas meio metro e percorrer todo o caminho de entrada e saída várias vezes por segundo, enquanto um viajante pode viajar 30 quilômetros duas vezes por dia.
Movimento oscilante

Coisas que se movem de maneira recíproca, mas com elementos de movimento rotacional como o balanço, são ditos oscilam. Um pêndulo, que oscila de um ponto fixo de fixação e traça um arco, é um exemplo clássico. Um aspersor ou ventilador oscilante faz a mesma coisa, exceto que estes oscilam em um plano horizontal e não vertical e são movidos por motores e não por gravidade.

Por uma questão de completude, imagine um aspersor desse tipo montado na traseira de um carro que traça 120 graus de arco enquanto se move para frente e para trás ao longo de um trecho de ferrovia de 50 metros. Esse dispositivo possui formas de movimento de translação, rotação, rotação e oscilação prontamente identificáveis, e a maioria dos objetos em movimento do mundo real exibe mais de uma forma de movimento quando se move.