As pessoas geralmente creditam a invenção da lâmpada ao famoso inventor americano Thomas Edison em 1880, mas cerca de 40 anos antes, os inventores britânicos criaram uma lâmpada de arco. Ao longo dos anos, os desenvolvimentos científicos viram novos elementos substituir as barras de carbono usadas na lâmpada de arco e o filamento de carbono na lâmpada patenteada de Edison. Comparadas aos novos tipos de lâmpadas, essas iterações iniciais eram desajeitadas, ineficientes e de curta duração. No entanto, o advento e a disseminação desta invenção inauguraram uma nova indústria, aumentaram a duração dos dias úteis e foram um importante marco na disseminação da eletricidade em todo o mundo.
TL; DR (Muito Longo; Não t Leia)
As lâmpadas começaram com elementos feitos de carbono, mas ao longo dos anos os inventores adicionaram novos elementos como tungstênio, mercúrio, cloro e europium aos kits de ferramentas.
Lâmpadas incandescentes, um avanço inicial
As lâmpadas incandescentes criam luz ao passar uma corrente elétrica através de um filamento fino feito de metal. Este filamento aquece até emitir luz. As primeiras lâmpadas desse tipo tinham filamentos de carbono, embora eventualmente o tungstênio o substituísse. O tungstênio é um elemento mais flexível que o carbono e pode ser aquecido a 4.500 graus Fahrenheit. Esse desenvolvimento ocorreu em 1908 como um produto de inovações feitas pela General Electric. A partir de 1913, os filamentos das lâmpadas se enrolaram e gases inativos, como argônio e nitrogênio, encheram as lâmpadas de vidro. Em 1925, os produtores começaram a usar ácido fluorídrico para adicionar um efeito de geada às lâmpadas, o que ajudou a espalhar a luz por uma área maior. As lâmpadas incandescentes melhoraram ao longo dos anos, mas ainda são consideradas ineficientes, pois grande parte da energia é perdida no calor.
As lâmpadas halógenas são variações das incandescentes. Suas lâmpadas são feitas de quartzo e podem conter gases inertes, como flúor, cloro, bromo e iodo, chamados de elementos halogênio.
Lâmpadas fluorescentes, iniciando lentamente
Como as lâmpadas incandescentes, a base do que acabaria se transformando em iluminação fluorescente começou no século XIX. Dois alemães - o soprador de vidro Heinrich Geissler e o médico Julius Plucker - criaram luz através da corrente elétrica através de um tubo de vidro colocado entre dois eletrodos que removeram a maior parte do ar. Embora Edison e Nikola Tesla tenham experimentado essa tecnologia, Peter Cooper Hewitt inovou a tecnologia no início de 1900, enchendo o tubo de vidro com vapor de mercúrio e conectando um dispositivo chamado balastro para regular o fluxo da corrente através do tubo. Desenvolvimentos recentes viram inventores adicionar gás argônio às lâmpadas e cobrir seus interiores em fósforos. Quando uma corrente elétrica passa pelo gás, ela libera radiação ultravioleta, que os fósforos absorvem e liberam como luz visível. Essas luzes duram mais e são mais eficientes em termos energéticos do que as incandescentes.
Luzes do presente e do futuro
As lâmpadas de iodetos metálicos são invenções relativamente novas. Eles produzem uma luz brilhante e são bastante eficientes em termos energéticos. Eles são freqüentemente usados na iluminação de partidas ou construções esportivas ao ar livre. Sua lâmpada abrangente contém um tubo de arco, geralmente feito de quartzo ou cerâmica. Esses tubos contêm um gás de partida, mercúrio ou iodo e um sal de iodetos metálicos. O argônio é um gás de partida comum.
Diodos emissores de luz ou LEDs criam luz visível através de um processo chamado eletroluminescência. Muitos compostos à base de gálio são usados em LEDs e também utilizam alguns metais de terras raras, como cério, európio e térbio. Os LEDs são eficientes e econômicos e encontraram uso em uma variedade de eletrônicos, uma vez que os humanos buscam reduzir seu impacto no meio ambiente da Terra.
