p Um novo estudo fornece uma visão sobre materiais multiferróicos, o que poderia ter implicações substantivas em campos como armazenamento de dados. p O estudo analisou a cobaltita de lantânio (LaCoO ₃ ou LCO), uma fina película cristalina que, uma vez cultivado em um substrato, podem ser analisados ​​através de microscopia eletrônica e refletometria de nêutrons polarizados para medir a densidade eletrônica e as diferenças na magnetização, respectivamente.

p LCO é especial porque é um material ferroelástico, o que significa que suas propriedades mudarão em resposta a um estressor e reterão as mudanças após a remoção do estressor.

p Um filme ultrafino de LCO - aquele cuja espessura é de cerca de 12 nanômetros, ou 12 mil milionésimos de metro - é especialmente exclusivo porque também é um ferromagneto. A combinação de ser ferroelástico e ferromagneto significa que o LCO ultrafino é um multiferróico - um material com propriedades elásticas e magnéticas que podem mudar sob estresse ou por campos magnéticos. Isso significa que o material pode, em princípio, registre o estresse de seu ambiente como informação magnética.

p "Uma descoberta importante foi que, ao crescer os filmes de LCO em substratos quimicamente diferentes, ou bases, poderíamos mudar as propriedades magnéticas do filme, "disse Michael Fitzsimmons, professor adjunto de física da Universidade do Tennessee, Knoxville, e Oak Ridge National Laboratory e líder do Grupo de Filmes Finos e Nanoestruturas na Divisão de Espalhamento de Nêutrons do ORNL. Ser capaz de manipular facilmente as propriedades ferromagnéticas de uma substância é uma etapa importante na criação de dispositivos que requerem menos energia para operar. No caso do LCO, a conexão entre suas propriedades ferroelásticas e ferromagnéticas reduziria drasticamente a quantidade de energia exigida atualmente pela tecnologia magnética atual.

p "Um exemplo é uma cabeça de leitura magnética, uma peça usada em unidades de armazenamento digital, "Fitzsimmons disse." Um campo magnético muda o alinhamento de uma pequena região de material magnético - sua direção representa algumas informações. "Este tipo de campo magnético é produzido por um pulso de corrente, que consome uma quantidade significativa de energia.

p "Se, em vez disso, pudéssemos mudar a direção da magnetização aplicando carga elétrica sem passar corrente, então não precisaríamos de tanta energia, "Fitzsimmons disse.

p "Um dos objetivos é criar dispositivos que possam fazer coisas novas, como detectar a luz, composição química, Campos magnéticos, ou calor, ou manipular e armazenar dados em objetos compactos que não requerem muita energia para operar. "