Cientistas da Rússia, A China e os Estados Unidos previram e agora identificaram experimentalmente novos hidretos de urânio, prever supercondutividade para alguns deles. Os resultados de seu estudo foram publicados em Avanços da Ciência .

O fenômeno da supercondutividade foi descoberto em 1911 por um grupo de cientistas liderado pelo físico holandês Heike Kamerlingh Onnes. Supercondutividade significa o desaparecimento completo da resistência elétrica em um material quando ele é resfriado a uma temperatura específica, forçando a saída do campo magnético do material. No começo, a supercondutividade foi descoberta em alguns metais básicos, como alumínio e mercúrio, a temperaturas de vários graus acima do zero absoluto, que é -273 ° C. De particular interesse para os cientistas são os chamados supercondutores de alta temperatura, que exibem supercondutividade em temperaturas menos extremas. Os supercondutores de temperatura mais alta operam a -183 ° C, e, portanto, requerem resfriamento constante. Em 2015, um hidreto de enxofre raro (H ₃ S) estabelecer um novo recorde de supercondutividade de alta temperatura de -70 ° C, embora em pressões tão altas quanto 1, 500, 000 atm.

Um grupo de físicos liderado pelo professor Artem R. Oganov previu que pressões muito mais baixas de cerca de 50, 000 atmosferas podem produzir 14 novos hidretos de urânio, dos quais apenas um, UH3, foi conhecido até à data. Eles incluem compostos ricos em hidrogênios, como UH7 e UH8, que os cientistas também previram ser supercondutores. Muitos desses compostos foram então obtidos em experimentos conduzidos pelas equipes do Professor Alexander Goncharov na U.S. Carnegie Institution de Washington (EUA) e no Instituto de Física do Estado Sólido da Academia Chinesa de Ciências. Os cálculos sugerem que o supercondutor de temperatura mais alta é o UH7, que exibe capacidade supercondutora a -219 ° C - um nível de temperatura que pode ser aumentado ainda mais por dopagem.

"Depois de H ₃ S foi descoberto, os cientistas começaram a pesquisar ansiosamente por hidretos supercondutores em outros não-metais, como o selênio, fósforo, etc. Nosso estudo mostrou que os hidretos metálicos têm tanto potencial quanto os não-metais em termos de supercondutividade de alta temperatura, "afirma o principal autor do estudo Ivan Kruglov, Pesquisador do Laboratório de Descoberta de Materiais Computacionais no MIPT.

"Os dois destaques de nossos resultados são que a alta pressão produz uma coleção incrivelmente rica de hidretos, a maioria dos quais não se encaixa na química clássica, e que esses hidretos podem realmente ser obtidos e se tornar supercondutores a pressões muito baixas, talvez até na pressão atmosférica, "diz Artem Oganov.