Inicialmente projetado para matar combatentes inimigos em um campo de batalha, o rifle de combate / assalto AR-15 tem uma história longa e controversa. Tarick Foteh / Getty Images p O rifle AR-15 é, sem duvida, uma das armas de fogo mais prolíficas e controversas da história dos Estados Unidos. Tem sido usado em guerras no exterior e no policiamento doméstico, e para tudo, desde tiro esportivo a tiroteios em massa. A NRA até chama a arma de "Rifle da América". Mas como isso aconteceu, e qual foi o seu propósito original?
p Sua história começa com o rifle M-1. Projetado pelo designer franco-canadense de armas John Garand para o Springfield Armory em meados da década de 1930, o rifle M-1, universalmente conhecido como o rifle "Garand", foi o principal rifle de batalha dos soldados enquanto empurravam as potências do Eixo da Europa e do Norte da África conquistados, além do Pacífico. Ao longo de sua vida de serviço militar, inevitavelmente veria ação em conflitos desde a Segunda Guerra Mundial até os dias modernos. O rifle Garand ainda está em uso por unidades cerimoniais dentro do exército dos EUA, particularmente o Pelotão de Perfuração Silencioso do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
p Mas, no final da Guerra da Coréia, ele estava começando a mostrar sua idade como um rifle de combate em comparação com o rifle automático AK-47 de Mikhail Kalashnikov e outras armas alimentadas por revistas. Assim que a Guerra da Coréia terminou, o Exército dos EUA começou a testar três substitutos para o Garand - o Springfield Armory T44E4 e T44E5, que eram versões atualizadas do Garand; o rifle FN-FAL da Fabrique Nationale da Bélgica; e o AR-10 da ArmaLite, uma divisão da Fairchild Engine and Aviation Corporation. p O AR-10, foi desenhado por Eugene Stoner, um ex-artilheiro da aviação da Marinha dos EUA, e um maquinista e engenheiro de projeto na empresa de equipamentos de aviação Whittaker. O AR-10 (o "AR" significa "ArmaLite") era alimentado por revista, rifle a gás que disparou uma bala de 7,62 mm. Era feito de alumínio para aeronaves e, de acordo com o site ArmaLite, pesava 7 libras (cerca de 3,2 kg), mais leve que o Garand e o AK-47. Inevitavelmente, os militares dos EUA adotaram o rifle Springfield T44, que se tornaria o M-14 - essencialmente uma versão atualizada do Garand. p O futuro do rifle cairia inevitavelmente nas mãos da Força Aérea dos EUA. De acordo com um artigo da Gun Digest, no verão de 1960, o general Curtis LeMay da Força Aérea dos EUA procurou substituir a carabina M-2 usada pelo pessoal de segurança da Força Aérea pelo AR-15, um redesenho do AR-10. O ano seguinte, um oficial da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (conhecida como DARPA) enviou um punhado de rifles AR-15 para soldados das Forças Especiais do Exército dos EUA que lutavam no Vietnã do Sul. As críticas de campo voltaram quase imediatamente - os soldados adoraram. p "Isso foi muito, muito eficiente, "diz Mark Westrom, um ex-oficial de artilharia do Exército dos EUA. Ele também foi o proprietário da ArmaLite de 1994 a 2016. p Pelos próximos quinze meses, o Exército dos EUA, principalmente Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, General Maxwell Taylor, e o general Curtis LeMay da Força Aérea dos Estados Unidos competiriam essencialmente pela alma de seus rifles favoritos. Inevitavelmente, O secretário de Defesa, Robert McNamara, ordenou a adoção do AR-15 e, no final de 1963, o Exército ordenou cerca de 85, 000 AR-15 (agora designado XM16E1, ou "M-16"), de acordo com James Fellows em The Atlantic, e a Força Aérea dos EUA ordenou mais 19, 000. O M-16 havia se tornado oficialmente o rifle de batalha padrão dos militares dos EUA. p Alguns anos depois que o AR-15 foi adotado pelos militares, A Colt lançou um rifle AR-15 semiautomático apenas para compra comercial. O rifle, com várias atualizações e iterações, persiste como o rifle padrão das forças armadas dos EUA e é fabricado e vendido por inúmeros fabricantes de armas. O número de AR-15 atualmente pertencentes a cidadãos americanos é realmente incognoscível, nomeadamente devido a leis que impedem as agências governamentais, como o Bureau of Alcohol, Tabaco, Armas de fogo, e Explosivos de rastreamento de estatísticas de armas de fogo. Após o fim da Proibição de Armas de Assalto Federal em 2004, que só aumentou a demanda, as vendas do AR-15 e suas variantes dispararam. Os entusiastas de armas de fogo consideram o AR-15 uma arma altamente versátil - precisa, Customizável, e fácil de usar. Os proprietários podem adaptar o rifle às suas necessidades e desejos específicos - diferentes comprimentos de cano, ações, capacidade da revista, sites de armas e óptica de segmentação, lanternas, eslingas, e até mesmo cor. Alguns amadores o usaram como uma tela para obras de arte. Sua personalização, na verdade, deu ao rifle o apelido de “Legos Adultos”. p "Isso atraiu muita atenção e muitas pessoas os queriam, "diz Westrom." Assim que a produção militar diminuiu, os fabricantes passaram a fazer versões comerciais. É um visual meio exótico, é leve recuando, é muito, muito preciso. Eles são interessantes. Eles são mais flexíveis do que um M-14. " p De acordo com um informativo de impacto econômico divulgado pela National Shooting Sports Foundation, 1,3 milhão de "rifles esportivos modernos, "o termo usado pelo NSSF para descrever armas de fogo do tipo AR, são produzidos anualmente. Em 2016, eles estimam que haja algo entre 5 e 10 milhões de fuzis AR-15 de propriedade de um cidadão americano com cerca de 300 milhões de armas no total.
Apesar de o AR-15 assumir o lugar do AR-10 no final dos anos 1950, o AR-10 ainda está sendo produzido até hoje.
