Boeing 747

7 de abril de 1971:Uma das primeiras aeronaves Boeing 747 usadas pelas companhias aéreas BOAC para o serviço de Londres a Nova York. Veja mais fotos clássicas de aviões. Fox Photos / Getty Images

O gigantesco, O transporte eficiente e onipresente do Boeing 747 é um símbolo dos aspectos mais importantes do progresso na aviação civil:a democratização e a globalização das viagens. Neste instante, milhares de terminais de companhias aéreas em todo o mundo estão lotados com milhões de pessoas representando todas as nações, todos aproveitando a disponibilidade de viagens de longa distância por meio de voos.

Embora moderno, o Boeing 747 também simboliza outra era, quando indivíduos como Juan Trippe da Pan American Airways e Bill Allen da Boeing pudessem decidir empreender um empreendimento de tamanho gigante e de grande risco - e fazê-lo por conta própria, certeza de que suas decisões seriam aprovadas por seus conselhos de administração.

Assim foi no dia 22 de dezembro, 1965, que Trippe e Allen assinaram uma carta de intenções comprometendo US $ 525 milhões para 25 aeronaves, lançando o maior avião comercial da história, o Boeing Modelo 747. As especificações iniciais exigiam um peso bruto de 550, 000 libras, espaço para até 400 passageiros, uma velocidade de cruzeiro de Mach .9, e um intervalo de 5, 100 milhas.

Foi um desafio fantástico, aquele cujo fracasso tinha o potencial de arruinar ambas as companhias aéreas. Estava repleto de perigos, pois novos motores tiveram que ser projetados e construídos, assim como uma enorme nova fábrica que se tornou o maior edifício do mundo em termos de volume. Até mesmo as pistas de aeroportos do mundo, taxiways, e os terminais tiveram que ser redesenhados para receber a aeronave.

Jack Waddell foi piloto no primeiro vôo do 747, em 9 de fevereiro, 1969. Como todos os pilotos de teste devem fazer, ele chamou publicamente o novo avião gigante de "o sonho de um piloto". Haveria atrasos para colocar o 747 em serviço, principalmente devido a problemas com os motores Pratt &Whitney JT9D, mas logo ficou claro que o Boeing 747 era o novo padrão mundial em transporte.

Rápido, confortável, e confiável, Os Boeing 747 começaram a acumular um recorde após o outro. Em 1975, carregou seu 100 milhões de passageiros, significando o início da revolução no transporte aéreo. Essa revolução foi confirmada no ano de 2000, quando 3,3 bilhões de passageiros foram transportados, e os 747s voaram mais de 33 bilhões de milhas terrestres.

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Boeing vs. Lockheed

O velho ditado "Cuidado com o que você pede - você pode conseguir" é válido no mundo altamente competitivo da aviação. Como uma ilustração, em 1964 Boeing, Lockheed, e Douglas eram jogadores em uma competição intensa para ganhar um contrato para um transporte militar muito grande. Ficou claro logo no início que Douglas não iria vencer. A entrada da Boeing foi favorecida pela Força Aérea, mas o lance da Lockheed teve um preço $ 250 milhões menor.

A Lockheed ficou encantada quando obteve o contrato para construir o C-5A, e a Boeing ficou furiosa. Contudo, o contrato C-5A era um instrumento contratual totalmente novo denominado Total Package Procurement. Era um arranjo injusto que era essencialmente um programa de desenvolvimento de preço fixo firme. Os termos do contrato foram severos o suficiente para fazer com que a Lockheed perdesse centenas de milhões de dólares. Boeing, por outro lado, usou a experiência de desenvolvimento para projetar o 747, e passou a ganhar bilhões de dólares no processo.

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Especificações do Boeing 747

O desenvolvimento do Boeing 747 foi um esforço conjunto da Pan American Airways e da Boeing. Hoje, pelo menos 70 companhias aéreas operam 747s em todo o mundo.

As preocupações iniciais sobre a possibilidade de os pilotos terem problemas para lidar com uma aeronave tão grande dissiparam-se rapidamente, e tornar-se capitão de um Boeing 747 tornou-se o sonho de todo piloto de avião. O avião clássico provou ser muito adaptável às necessidades das companhias aéreas, e a Boeing foi rápida em personalizar novos modelos do avião básico para atender a requisitos específicos para cargueiros, conversíveis (combinações cargueiro / passageiro), longo alcance, ou alta densidade.

O Boeing 747 também serviu bem no papel militar, como Posto de Comando Aerotransportado de Emergência Nacional, como Força Aérea Um, e assim por diante, como plataforma para um sistema de laser de míssil antibalístico - o ABL. Mais de 1, 200 747s foram construídos, e estará em produção por muitos anos.

A solidez básica do projeto permitiu que fosse melhorado e ampliado ao longo do tempo para que o atual Boeing 747-400 possa transportar até 524 passageiros em distâncias de até 8, 400 milhas. Com novo, motores com baixo consumo de combustível e uma cabine de comando digital de dois pilotos, o 747-400 tem o menor custo operacional por assento-milha de qualquer avião comercial. Como era de se esperar, o custo do 747 aumentou com o tempo, de estimativas originais de $ 18 milhões por cópia para $ 25 milhões para mais de $ 200 milhões hoje.

A única maneira que o fabricante de um avião que custa $ 200 milhões de dólares pode ganhar dinheiro para seus acionistas é fazendo com que a aeronave seja tão confiável que possa voar 16 ou mais horas por dia; o Boeing 747 é capaz disso. Um aspecto surpreendente da revolução do jato é que os motores a jato são tão confiáveis que a corrosão é um problema maior do que o desgaste como fator determinante da vida útil do motor.

Antes virtualmente incontestável no mercado, A Boeing e o 747 estão enfrentando concorrência crescente da Airbus Industrie da Europa, que está planejando uma grande aeronave com 1, Capacidade para 000 passageiros. A Boeing responderá com uma versão maior deste avião clássico, confiante de que o custo e o desempenho do avião permitirão que ele mantenha sua posição como o primeiro grande avião comercial do mundo.