Vários rastros de jato cruzam o céu acima da Área de Conservação Nacional de Red Rock Canyon perto de Summerlin, Nevada. George Rose / Getty Images O rastro de nuvens que sai de um avião voando pelo céu pode ser hipnotizante para crianças e adultos. O tráfego de motores a jato tornou-se tão comum que não é incomum ver várias faixas prolongadas no céu da tarde. E embora muitos pensem que essas faixas nubladas são lindas contra um céu azul brilhante, outros estão alarmados com sua mera existência. Algumas pessoas preocupadas acreditam que essas trilhas nubladas estão exacerbando o aquecimento global, enquanto outros têm teorias mais elaboradas, incluindo que os governos estão secretamente liberando substâncias nocivas no ar e na terra por meio de aviões [fonte:The Keith Group (em inglês)].
Antes de entrarmos nas várias teorias sobre os possíveis efeitos prejudiciais desses rastros, vamos primeiro discutir a explicação científica para essas trilhas. Os motores a jato expelem ar muito quente, e porque o vapor de água também é um dos subprodutos do escapamento, o ar também é muito úmido [fonte:Ackerman]. Contudo, alto na atmosfera onde esses jatos voam, o ar é tipicamente muito frio - geralmente abaixo de -40 graus Fahrenheit (-40 graus Celsius). Adicionalmente, a atmosfera nessa altura está baixa pressão de vapor , ou a força exercida por um gás no ambiente circundante.
Quando um motor a jato está emitindo calor, ar úmido em uma atmosfera tão fria e com baixa pressão de vapor, o resultado é condensação . O vapor de água que sai do motor se condensa rapidamente em gotículas de água e depois se cristaliza em gelo. Os cristais de gelo são as nuvens que vemos se formando atrás do motor. É por isso que as listras que vemos são chamadas rastros , abreviação de "trilhas de condensação". Para ajudar a explicar isso, os cientistas comparam isso a ver sua respiração em dias frios. Você deve ter notado que os sopros de ar se dissipam rapidamente em dias mais secos. O mesmo é verdade para os rastos:quando a atmosfera é mais úmida, os rastros duram mais, mas quando a atmosfera está seca, os rastros desaparecem mais rapidamente. Os rastros podem durar horas e cobrir grandes distâncias [fonte:FAA].
Essa explicação faz sentido. Mas, como escreveu o autor e piloto de linha aérea Patrick Smith, os rastros não consistem apenas em cristais de gelo e vapor de água, mas também de outros subprodutos do escapamento do motor, incluindo dióxido de carbono, óxidos de nitrogênio, partículas de sulfato e fuligem [fonte:Smith]. Alguns apontam que estes, além da cobertura de nuvens extra, pode ter efeitos ambientais negativos. E os teóricos da conspiração apelidaram rastos " chemtrails "porque eles suspeitam que os governos estão se aproveitando desse fenômeno científico para liberar secretamente outras substâncias na atmosfera.
Os manifestantes em 2014 marcharam contra o que eles acreditam ser uma conspiração do governo envolvendo chemtrails e geoengenharia. Lisa Werner / Getty Images Um informativo da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos sobre rastos explica que rastos - mesmo os de longa duração - são simplesmente rastros de condensação e não são prejudiciais. Contudo, os teóricos da conspiração começaram a suspeitar de que os rastros expelidos dos jatos hoje são mais grossos e duram mais do que no passado. Então, enquanto as pessoas aceitam que os rastros são subprodutos naturais dos motores a jato, a suspeita é que o governo, desde então, usou essa desculpa para colocar substâncias nocivas nessas trilhas, criando assim chemtrails. Além disso, os teóricos da conspiração se apegam a evidências anedóticas que conectam epidemias de sintomas semelhantes aos da gripe a ocorrências de rastros. Aqueles que acreditam que há algo suspeito nos rastos surgiram com várias teorias para explicar o que os governos podem estar encobrindo.
Uma das teorias mais extremas diz que o governo está intencionalmente pulverizando pessoas com substâncias nocivas para experimentar os efeitos - ou mesmo para "eliminar" os doentes e os idosos. Outras teorias da conspiração sugerem que os chemtrails são uma tentativa do governo de controlar a mente e até mesmo esterilizar.
Contudo, muitos cientistas de renome rejeitam essas teorias, alegando que tais experimentos não teriam utilidade real. "Não vimos nenhuma evidência confiável de que os chemtrails existam. Se víssemos qualquer evidência de que os governos estavam colocando em risco seus próprios cidadãos da maneira alegada na conspiração dos chemtrails, estaríamos ansiosos para expor e interromper tais atividades, "escreve um grupo de engenheiros de Harvard sob a liderança de David Keith, professor de Física Aplicada da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard John A. Paulson.
Por uma coisa, os chemtrails seriam liberados tão alto na atmosfera que ventos imprevisíveis os moveriam significativamente, tornando esses experimentos inúteis e não confiáveis [fonte:Hodapp]. Outros especulam que o governo está despejando aerossol de sal de bário na terra para ajudar no mapeamento de radar para fins de defesa [fonte:Knight].
Outros ainda acreditam que o governo poderia estar experimentando a manipulação do clima para fins de defesa. Na verdade, isso não é tão difícil quanto pode parecer. Já na década de 1950, os britânicos "semearam" nuvens com sal com sucesso, gelo seco e iodeto de prata para fazer chuva (veja a barra lateral abaixo).
Parece que a manipulação do clima, então, é muito possível. Teóricos da conspiração acreditam que pode ter conexões com HAARP, o Programa de Pesquisa Auroral Ativa de Alta Frequência, que estuda a ionosfera para aprimorar os sistemas de comunicação e navegação [fonte:HAARP].
Outra teoria popular é que os chemtrails são tentativas bem-intencionadas do governo de combater o aquecimento global ou o esgotamento da camada de ozônio, pulverizando partículas na atmosfera para desviar a radiação do sol - a chamada modificação do albedo. Albedo se refere à quantidade de radiação luminosa que é refletida de volta para o espaço. A pesquisa sobre a modificação do albedo não é segredo e vem acontecendo há anos.
"Estamos confiantes de que não existe um programa atualmente ativo para realmente testar ou implementar a modificação de albedo em ambientes externos. Não estamos agora envolvidos em experimentação ao ar livre, embora estejamos de fato desenvolvendo propostas para experimentos de campo. Este experimento irá prosseguir apenas se for conduzido de forma totalmente transparente e pública, e somente se passar por uma revisão de segurança independente abrangente. Os planos experimentais, operações e resultados estarão disponíveis publicamente e livremente utilizáveis (sem patenteamento), "escreve Keith de Harvard.
Sejamos claros, muitos estudos têm mostrado que os rastros podem ter um impacto negativo no meio ambiente, mas não pelas razões apresentadas pelos teóricos da conspiração. Por uma coisa, rastros podem se espalhar em nuvens cirros. Quando isso acontecer, a quantidade de luz solar que atinge a superfície da Terra é reduzida, e pode reduzir as temperaturas. Além disso, estudos demonstraram que os rastos também retêm o calor. Cientistas da NASA descobriram que entre 1975 e 1994, houve um aumento na temperatura dos Estados Unidos que correspondeu ao aumento na quantidade de rastros. A maioria dos estudos sugere que os rastros têm um efeito de aquecimento global no planeta.
Então, quer você considere o exagero da conspiração, ceticismo saudável ou paranóia, Os rastros (junto com o consumo de combustível e o uso de energia da indústria do tráfego aéreo que os causam) são certamente uma área de preocupação para o meio ambiente.
Operação CumulusO experimento britânico de semeadura de nuvens na década de 1950 foi muito mais eficaz do que o planejado. Em 15 de agosto, 1952, eles resultaram em enchentes mortais em Lynmouth, uma vila em Devon, Inglaterra. Depois que dezenas de pessoas morreram nas enchentes, A "Operação Cumulus" foi colocada em espera. O Ministério da Defesa britânico negou envolvimento na semeadura de nuvens até 2001, quando os documentos que a expõem foram desclassificados.
