© 2010 HowStuffWorks p Parece que a maioria das histórias de ficção científica tem um de dois objetivos:nos emocionar com a possibilidade de um futuro incrível ou nos assustar com um cenário do Juízo Final. O pesadelo cinza gosmento cai diretamente na segunda categoria. Mas é apenas ficção científica?
p O termo se refere a um cenário de desastre em aplicações de nanotecnologia. Nanotecnologia é a ciência de manipular matéria em escala molecular. A disciplina inclui o objetivo de construir dispositivos nesta escala, possivelmente capaz de manipular moléculas individuais ou até átomos.
p Um engenheiro e futurista chamado Kim Eric Drexler propôs uma possibilidade intrigante para a nanotecnologia em seu livro "Engines of Creation". Drexler imaginou um futuro em que pequenas máquinas chamadas montadores poderia construir materiais molécula por molécula. Usando bilhões desses montadores, você poderia fabricar praticamente qualquer material que pudesse imaginar. Os montadores colocariam as moléculas juntas da maneira certa para produzir o que você precisava. p Como você consegue tantos montadores? Primeiro você constrói alguns no laboratório. Em seguida, você configura os montadores para construir outros montadores. Esses novos montadores começarão a construir mais máquinas por vez. A taxa de fabricação se torna exponencial, dobrando a cada geração. p Mas o que acontece se a produção ficar fora de controle? Isso levaria ao cenário cinza goo . Os montadores começariam a converter toda a matéria orgânica em mais montadores, consumindo tudo no processo. A Terra seria reduzida a uma massa sem vida repleta de nanomáquinas. p Para que este cenário se torne realidade, as nanomáquinas teriam que ser capazes de sobreviver em uma variedade de ambientes hostis. Eles também precisam da capacidade de consumir toda e qualquer matéria orgânica. E teríamos que estar indefesos contra as nanomáquinas. p O cientista Robert A. Freitas Jr. analisou o cenário da gosma cinza de uma perspectiva médica. Seus cálculos indicavam que reconheceríamos o desastre a tempo de contê-lo. Outros cientistas disseram que qualquer montador auto-replicante teria limitações embutidas que o impedissem de se replicar fora de controle. E muitos cientistas dizem que pode ser impossível construir montadoras - em um futuro próximo, pelo menos. p Certamente não há razão para perder o sono com o cenário de gosma cinza agora. Na verdade, ainda não somos capazes de construir uma máquina tão sofisticada em nanoescala. Mas ainda devemos ter cuidado ao lidar com nanotecnologia - as propriedades das substâncias podem mudar no nível nanoscópico. Embora não tenhamos que nos preocupar com a gosma cinza, ainda temos que ter cuidado com materiais que podem ser tóxicos em nanoescala. p Saiba mais sobre nanotecnologia seguindo os links na próxima página. p
