Se você já dirigiu pela expansão de um subúrbio americano, você sabe que as ruas giram e giram - mesmo na ausência de colinas. Raramente são configurados como uma grade. Pegue uma curva errada, e você pode acabar dando voltas em torno de um beco sem saída. Mas como essas ruas sinuosas se tornaram tão onipresentes nos subúrbios? A resposta está nos dias que se seguiram à Revolução Industrial dos séculos XVIII e XIX.

Embora o período tenha resultado em melhorias nos transportes e bancários, também levou à piora das condições de vida de muitos moradores das cidades.

"Qualquer época antes do início do século 20, você realmente não queria viver nas cidades, especialmente após a Revolução Industrial em lugares como Londres e Nova York, "diz Paul Knight, designer arquitetônico e urbano na Historical Concepts, uma empresa de arquitetura e planejamento em Atlanta. "Eles estavam imundos. Eles eram realmente perigosos."

Junto veio o planejador urbano britânico Ebenezer Howard. Em 1898, publicou o livro "Amanhã:um caminho pacífico para a reforma social, ", que foi relançado em 1902 como" Cidades Jardim do Amanhã. "

"Uma das ideias que surgiu do trabalho de Ebenezer foi essa ideia de viver no campo e depois trabalhar na cidade para que você pudesse obter o melhor dos dois mundos, "Knight diz. Parece familiar?

Assim, o que hoje conhecemos como subúrbios nasceu por volta do século XIX. Mas seu sucesso inicial dependeu de bondes, o que permitiu que muitas pessoas viajassem para trabalhar nas cidades. E Henry Ford automatizando a linha de montagem e apresentando o carro Modelo T realmente ajudou o boom dos subúrbios. Mas a maior mudança para o subúrbio veio após o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945:milhões de soldados americanos voltaram da guerra com benefícios de moradia, e os subúrbios se tornaram o lugar ideal para as famílias dos EUA.

Então, o que isso tem a ver com as ruas curvas hoje?

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Embora muitas grandes cidades durante a Revolução Industrial tivessem péssimas condições de vida para a classe trabalhadora, eles tinham algo desejável:a rede de grade. Veja a cidade de Nova York:os planejadores traçaram as ruas em um ângulo reto, formação de retângulo (em oposição a layouts de raios e rodas de cidades como Paris). Isso não é por acaso. Uma rede de grade é eficiente, e promove a mobilidade.

A rede típica de ruas suburbanas rejeitou esse layout em favor de estradas largas com curvas extensas. Uma das razões foi fazer com que os subúrbios parecessem mais próximos da natureza e da ideia do urbanista Ebenezer de viver no campo.

“A razão pela qual as pessoas querem deixar a cidade é aquela ideia de um retorno à natureza e de dar um quintal para seus filhos e para sair do ambiente inseguro da cidade e se refugiar na segurança dos subúrbios. ideia bucólica, "diz o cavaleiro, que também é diretor executivo do Instituto Douglas C. Allen para o Estudo das Cidades. “Se você quiser promover essa ideia de natureza e topografia natural, então você não pode ter essa grade rígida em sua paisagem. Você tem que curvar as ruas para permitir que as pessoas experimentem essa natureza curvilínea da natureza. "

Outra razão para as ruas sinuosas vem daquele doador da vida suburbana, o carro. A rede de grade é construída em torno da ideia de pessoas andando de um lugar para outro, mas os subúrbios dependem de carros. E as ruas curvas permitem que os carros viajem mais rápido do que a rede elétrica, que tem paradas constantes nos cruzamentos.

"Se você está indo a 60 milhas por hora ... você deseja minimizar o número de cruzamentos, então é daí que vem a ideia de ter um mínimo de 800 pés (243 metros) entre as interseções em nossos regulamentos de subdivisão atuais, "Knight diz." Você não quer parar a cada 300 pés (91 metros). Você só quer dirigir o mais rápido possível. "

O custo das curvas

Mas as ruas curvas têm um custo. Eles são menos fáceis de caminhar porque tornam as estradas mais longas com menos cruzamentos. A rede rodoviária também tem menos ruas do que um padrão de grade, o que significa menos fachada de rua e, portanto, menos espaço para varejo, escritórios e outros empreendimentos de uso misto.

O fato de ter ruas menos transitáveis ​​com menos desenvolvimento obriga as pessoas a dirigir com mais frequência. Isso leva a outro custo de ruas curvas:mais acidentes de carro.

A direção urbana pode parecer caótica devido ao aumento de pedestres e ciclistas, mas também cria velocidades mais lentas e, portanto, menos acidentes fatais. Dados do U.S. Census Bureau confirmam isso. Em 2015, cerca de 19 por cento da população dos EUA vivia em áreas rurais. Mas as fatalidades rurais foram responsáveis ​​por 49% de todas as mortes no trânsito.

Os EUA continuam a se tornar mais suburbanizados, portanto, é improvável que essas ruas sinuosas desapareçam tão cedo. Knight diz que a construção de preenchimento - o desenvolvimento de terras sobressalentes em áreas amplamente ocupadas - oferece oportunidades para mudar a aparência dos bairros.

O desafio de alcançar a rede elétrica nos subúrbios é político e legal. Agora mesmo, a maioria dos subúrbios exige que os desenvolvedores eliminem obstáculos para criar um padrão de grade amigável para pedestres, enquanto aqueles que criam subdivisões cul-de-sac centradas no carro estão na rua fácil, Knight diz.

"A lei não favorece a caminhada, " ele diz.

Embora a revitalização urbana esteja acontecendo, o crescimento populacional mais rápido nos EUA ocorre nos subúrbios de baixa densidade. Essas áreas cresceram 1,3 por cento em 2016, a taxa mais rápida desde 2008.