O FDA determinou que a carne de animais clonados, como esses três leitões clonados, é seguro comer. Erik S. Lesser / Getty Images p Há anos usamos plantas clonadas para decorar nossas casas e jardins. Tecnicamente, as plantas cultivadas a partir de estacas são clones, pois se reproduzem assexuadamente e são cópias genéticas do original. Mas a ideia de comer carne e beber leite de animais clonados atinge um ponto particular de medo de algumas pessoas. Na realidade, fazer isso muitas pessoas. A Food and Drug Administration (FDA) anunciou originalmente em 26 de dezembro, 2006, aquela carne de vacas clonadas, cabras e porcos são seguros para comer (assim como leite de vacas e cabras), mas um estudo conduzido no mesmo ano pelo International Food Information Council descobriu que 54% dos americanos se opõem à sua chegada ao mercado [fonte:Kaplan].
p Por definição, um animal clonado é uma cópia genética exata de seu "pai". Portanto, a lógica implicaria que a composição de seu leite ou carne seria exatamente a mesma do animal cujo DNA os cientistas usaram para criá-lo. Para clonar um animal específico - digamos, um porco - você pega um óvulo doador de uma porca e remove o núcleo do óvulo, onde reside a informação genética. Em seguida, você insere o núcleo de uma célula retirada de outro porco no ovo. O ovo agora contém o DNA do último porco. Uma corrente elétrica estimula o ovo a começar a crescer, e o resultado é uma cópia genética, ou clone, daquele porco.
p Em 15 de janeiro, 2008, cerca de um ano após seu anúncio inicial, o FDA finalizou sua decisão de segurança, luz verde a venda de carne e produtos lácteos de descendentes de animais clonados. Esses descendentes não são considerados clones, uma vez que seus pais clonados se reproduziram no natural, meio que pássaros e abelhas. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) também solicitou que os fabricantes se abstenham de vender produtos de animais clonados reais para permitir que o mercado acompanhe a tecnologia. Além da corrente negativa da opinião pública, a clonagem é um empreendimento caro que custa mais de US $ 15, 000 para uma única vaca [fonte:Pacella]. p O FDA anunciou em setembro de 2008 que a carne e o leite clonados podem já estar no fornecimento de alimentos do país. Então, o que isso significa para os consumidores que podem perder o apetite só de pensar em comer carne clonada?
Os critérios do Programa Orgânico Nacional para certificação orgânica excluem produtos de animais clonados e seus descendentes. Jeffrey Coolidge / Getty Images p A clonagem de gado vem acontecendo desde pelo menos 1998. Em 2003, o FDA publicou uma proibição voluntária de produtos alimentícios de animais clonados e seus descendentes até que a organização pudesse examinar as questões de segurança. De acordo com cientistas que pesquisaram gado clonado para o FDA, nenhuma diferença distinguível existe entre os produtos de clones e aqueles de não clones.
p O leite, carne e outros produtos de origem animal que estavam nas prateleiras das lojas antes da proibição de 2003 nunca foram rotulados como provenientes de clones, e a proibição posterior baseou-se na autorregulação voluntária dentro da indústria pecuária. Então, se a carne ou o leite de animais clonados não aguçarem seu apetite, como você pode evitar trazê-lo para casa?
p Devido ao alto custo da clonagem, animais clonados são usados principalmente para fins de reprodução. Por exemplo, um fornecedor de leite clonaria a vaca que produz mais leite do rebanho e, em seguida, usaria esses clones para criar mais leite. O fazendeiro iria vender o leite dessas crias, não dos próprios clones, uma vez que seriam mais valiosos como criadores. Em março de 2008, o USDA estimou que havia cerca de 600 animais clonados usados para reprodução nos Estados Unidos [fonte:Knight]. p Mas o FDA não exige rotulagem especial de carne clonada para fabricantes de alimentos que vendem carne e leite de descendentes clonados. Também, não há nenhum teste científico para determinar se uma carne ou produto lácteo veio de linhagem animal clonada. Essa ambigüidade é uma das principais preocupações expressas por grupos de defesa do consumidor e pessoas que se opõem à moção do FDA. Neste ponto, cabe aos fabricantes divulgar tanto - ou tão pouco - como eles desejam. Por outro lado, isso pode significar que poderíamos ver mais tipos de rótulos de alimentos não clonados de empresas que buscam capitalizar sobre a desconfiança geral do público em comer carne clonada. p Devido à preocupação pública, pelo menos 13 legislaturas estaduais introduziram projetos de lei para exigir algum tipo de identificação em produtos de origem animal clonados [fonte:Gogoi]. Se as medidas passarem, eles podem ser um golpe para as indústrias pecuária e de biotecnologia, que veem a clonagem como o futuro da produção de carne. Contudo, uma vez que os cientistas não podem dizer a diferença entre carne animal clonada e não clonada, aplicar essas leis potenciais também seria difícil. p Por enquanto, se você quiser evitar comer alimentos associados a animais clonados, a maneira mais fácil é tornar-se orgânico. Em 2007, o Programa Orgânico Nacional, que supervisiona os padrões de alimentos orgânicos nos Estados Unidos, decidiu que os produtos de origem animal clonados não atenderiam aos seus critérios. Isso significa que os alimentos orgânicos certificados nos Estados Unidos não podem conter produtos de origem animal clonados ou produtos derivados de animais clonados [fonte:Knight]. p Enquanto este debate continua nos Estados Unidos, em breve pode ecoar no exterior. Seguindo a decisão do FDA de 2008, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos concordou provisoriamente que os alimentos clonados são seguros para consumo, mas ainda não aprovou sua venda na União Europeia.
