A queima de isopor, ou poliestireno, é a maneira menos apropriada de se livrar dele para as pessoas e para o meio ambiente. A pesquisa mostrou que, quando o isopor é queimado, ele libera substâncias químicas tóxicas e fumaça que pode danificar o sistema nervoso e os pulmões. Esses produtos químicos precisam ser ingeridos em grandes quantidades ou por um período de tempo para mostrar danos significativos; portanto, queimar uma pequena quantidade de isopor acidentalmente não prejudicará você ou o meio ambiente significativamente. Quando o isopor é queimado com segurança como método de descarte, ele é queimado em um ambiente controlado a temperaturas extremamente altas. As temperaturas da fogueira ou da queima de lixo não serão quentes o suficiente para impedir a formação de produtos químicos tóxicos e liberar toxinas.
Estireno

Estireno é o produto químico mais preocupante liberado quando o isopor é queimado acidentalmente. De acordo com o Earth Resource, o estireno é listado pela EPA como um possível agente cancerígeno. Trabalhadores expostos ao estireno na fabricação de poliestireno ou isopor se queixam de irritação ocular, dor de cabeça, fadiga e fraqueza muscular. O estireno também demonstrou afetar os rins e o sangue. O estireno foi rotulado como resíduo perigoso e agora é proibido em muitas cidades por esse motivo.
Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs)

PAHs são produtos químicos encontrados em muitos produtos fabricados a partir de petróleo, incluindo o isopor. Eles são um grupo natural de produtos químicos que também podem ser liberados do isopor quando queimados. Alguns itens, como café, grãos e óleos vegetais, contêm quantidades naturais muito pequenas de HAP. Quando as carnes são defumadas ou queimadas, elas também liberam HAP. O perigo do isopor ocorre quando a fumaça que o queima libera quantidades perigosas de HAP. De acordo com o Departamento de Saúde Pública de Illinois, sabe-se que o HAP permanece no ambiente por anos; tem sido associada a sintomas de curto prazo, como irritação ocular, náusea, vômito, diarréia e confusão, e a sintomas de longo prazo, como danos nos rins e fígado e catarata.
Negro de fumo

O negro de fumo é um substância à base deixada para trás após a queima acidental do isopor. Não é um produto químico tão volátil quanto outros liberados pelo isopor queimado. É semelhante em maquiagem a fuligem ou cinzas, mas não é o mesmo. É uma substância empoeirada, preta e cinzenta, que não irá prejudicá-lo, a menos que você inale quantidades extremas ou pequenas quantidades por um período muito longo. Os sintomas da exposição a curto prazo incluem tosse leve ou irritação nos olhos ou na garganta. A exposição a longo prazo mostrou uma maior ocorrência de problemas pulmonares como bronquite, cicatrizes, tosse crônica ou redução da função pulmonar. O pó é tão fino que é facilmente inalado e causa problemas respiratórios.
Monóxido de carbono

O monóxido de carbono é conhecido como assassino silencioso há algum tempo. O maior risco de envenenamento por monóxido de carbono está dentro de sua própria casa, principalmente durante o sono. A queima acidental de isopor libera quantidades significativas de monóxido de carbono, mas se for feita fora e com pouca frequência, você verá poucos danos à sua saúde. Se você queimar isopor dentro de uma lareira ou fogão, ventile bem a área. A exposição a curto prazo, mesmo fora da concentração, pode levar a sintomas semelhantes a gripes. A exposição contínua pode levar a danos cerebrais e cardíacos, disfunção orgânica e problemas emocionais. Estes podem ser permanentes.