As ervas marinhas são plantas submersas que vivem em águas costeiras rasas. Eles desempenham um papel vital na preservação da biodiversidade da vida marinha, pois abrigam ou nutrem milhares de espécies animais ou vegetais e ajudam a manter os oceanos saudáveis, bloqueando o carbono e liberando oxigênio. Adaptado à vida na água salgada pela evolução de plantas terrestres, o capim-marinho está constantemente se adaptando às mudanças naturais no ambiente causadas pelo clima e pelo aumento do nível do mar. No entanto, pode não ser capaz de se adaptar aos danos graves e crescentes que estão sendo causados pela atividade humana. Só pode se recuperar se as pessoas reconhecerem sua importância, restabelecerem o que arruinaram e parar de causar mais destruição.
Adaptação ao ambiente marinho
As ervas marinhas evoluíram para suportar vários graus de salinidade. Eles também podem tolerar temperaturas que variam de 6 a 40 graus Celsius. Suas hastes horizontais, chamadas rizomas, permitem lidar com o puxão de correntes e ondas. As raízes crescem do rizoma para ancorar a planta no fundo do mar, enquanto as lâminas flexíveis crescem para cima e podem se curvar à corrente sem resistência. Nas colônias mistas de ervas marinhas, as gramíneas de crescimento rápido e folhas pequenas formam um tapete que retém os sedimentos e estabiliza o fundo do mar, permitindo que variedades mais altas e de crescimento mais lento estabeleçam raízes.
Ameaças Naturais à Sobrevivência
Mudança climática devido ao aquecimento global ameaça os ecossistemas marinhos e terrestres. Tempestades, terremotos e tsunamis podem rasgar campos de ervas marinhas e encher a água de lama e detritos. No entanto, os tapetes vivos de ervas marinhas geralmente ajudam a proteger a costa, difundindo a violência das ondas, e as ervas marinhas voltam a crescer eventualmente. As ervas marinhas respondem ao aumento do nível do mar, espalhando as margens da praia em águas rasas. O sedimento coletado ajuda a impedir a erosão e a diminuir a taxa de perda da área para o mar.
Ameaças provocadas pelo homem
Além de estimular o aquecimento global, as atividades humanas colocam em risco as ervas marinhas de maneira direta. difícil para ele se adaptar. Esgotos, derramamentos de óleo e resíduos agrícolas e industriais poluem a água e a tornam turva. As ervas marinhas precisam de água clara e iluminada pelo sol para a fotossíntese. Sem ela, as plantas morrem e apodrecem, resultando em mais, não menos, gases de efeito estufa, além de perda de habitat para as outras plantas e animais que dependiam da grama. O desenvolvimento costeiro que envolve dragagem de portos e a construção de muros e molhes pode destruir prados de ervas marinhas e interromper as correntes. Hélices de barco também podem rasgar ervas marinhas, deixando cicatrizes profundas.
Importância para a sobrevivência de outras espécies
As ervas marinhas ajudam a atenuar os efeitos do aquecimento global de várias maneiras. Atua como um sumidouro de carbono absorvendo dióxido de carbono, enquanto produz oxigênio através da fotossíntese. Estabiliza o fundo do mar, protegendo as costas da erosão e dos danos causados pelas tempestades. Ele filtra sedimentos e acalma as ondas.
Os prados de ervas marinhas fornecem alimento e abrigo para cavalos-marinhos, tartarugas, recifes de coral, mamíferos marinhos como dugongos e peixes-boi e milhares de espécies de peixes. Ao atuar como um viveiro marinho, os prados apóiam a pesca recreativa e comercial, bem como o ecoturismo. Proteger e promover o crescimento de ervas marinhas, portanto, representa uma maneira de as comunidades costeiras - humanas, vegetais e animais - lidar com alguns dos efeitos das mudanças climáticas.
Ajudar as ervas marinhas a sobreviver
As pessoas devem percebem que as ervas marinhas são tão importantes para os ecossistemas marinhos quanto os recifes de coral e os pântanos salgados e tão importantes para o equilíbrio mundial de oxigênio /dióxido de carbono quanto as florestas tropicais. A chave para restaurar ou manter prados de ervas marinhas é o gerenciamento esclarecido nos níveis estadual, federal e local. Isso envolve mapeamento, monitoramento e análise para que os programas de educação e conservação possam ser planejados da maneira mais eficaz. O replantio pode ajudar, mas deve ser apoiado por melhorias na qualidade da água e na regulamentação de atividades como passeios de barco e construção, para que as ervas marinhas tenham a chance de prosperar.
