As montanhas podem ser uma barreira para plantas e animais devido a ecossistemas que mudam rapidamente, climas difíceis, comida escassa e escaladas traiçoeiras. Por esse motivo, ambos os lados de qualquer cordilheira podem abrigar espécies de plantas e animais completamente diferentes. No entanto, plantas e animais que residem nas montanhas se adaptaram de várias maneiras para sobreviver em condições adversas. As adaptações mais significativas de plantas e animais são vistas em altitudes mais altas, pois essas áreas oferecem as condições mais extremas.
Baixo Crescimento
As árvores começam a diminuir quando você viaja mais alto no bioma das montanhas. As árvores não podem crescer em altitudes mais elevadas devido a ventos fortes e climas extremos. A área em que as árvores deixam de crescer na cordilheira é conhecida como linha de madeira. As plantas que podem sobreviver acima de 3.000 pés incluem gramíneas esparsas e plantas perenes alpinas, que se adaptaram ao frio e ao calor extremos, sol forte, ventos fortes e flutuações entre condições áridas e úmidas. Essas plantas crescem muito abaixo do solo, permitindo que elas fiquem abaixo da bolsa de neve nos meses de inverno, para que não sejam atingidas por gelo e neve.
Armazenamento de alimentos, umidade e energia
Primavera e verão no As montanhas são um período muito curto, entre o final de junho e setembro, após o qual as geadas começam e as cordilheiras são cobertas de neve. Por esse motivo, as plantas se adaptaram para armazenar alimentos, umidade e energia. Plantas em altitudes mais altas têm caules ou rizomas que se estendem profundamente abaixo da superfície do solo. Essas hastes permitem o armazenamento de alimentos para que as plantas possam começar o crescimento imediato na primavera, sem precisar esperar que o solo derreta para fornecer água e nutrientes.
Outras plantas formaram uma substância cerosa em suas folhas que sela a umidade , devido ao fato de que o solo fino nas montanhas não pode reter a umidade. As montanhas abrigam muitas árvores e plantas sempre verdes que mantêm suas folhas durante o inverno; portanto, eles não precisam de energia e nutrientes para desenvolver novas folhas durante a curta estação de crescimento.
Economizando energia
Os animais nas montanhas também se adaptaram para economizar energia durante os duros meses de inverno. Alguns animais, como a marmota alpina, hibernam nove meses do ano para economizar energia e evitar condições severas de inverno. Outros animais reduzem seu nível de atividade, economizando energia apenas para procurar comida. As cabras da montanha se adaptaram para comer quase qualquer substância vegetal oferecida pela cordilheira. Isso os impede de percorrer longas distâncias em busca de comida e, portanto, economiza energia.
Escalada e elevação
Os animais das montanhas se adaptaram fisicamente, tornando-os capazes de navegar pelas rochas e íngremes, terreno irregular. O ibex possui cascos especializados, compostos por uma borda externa dura e um centro macio, que lhes permitem agarrar rochas e subir morros e rochas íngremes. Os animais que vivem nas montanhas também desenvolveram espessas camadas de pêlo que os protegem do frio enquanto viajam mais alto. Elevações mais altas também significam menos oxigênio. Os iaques que vivem no Himalaia desenvolveram corações e pulmões maiores, o que lhes permite viver 18.000 pés acima do nível do mar, onde o ar é escasso.
