Você provavelmente sabe que toda vez que inspira, atrai oxigênio para os pulmões e, toda vez que expira, expele o dióxido de carbono. Ambos os gases são invisíveis, então o fenômeno de ver sua respiração quando está frio lá fora é um pouco misterioso. A razão não tem muito a ver com o oxigênio ou o dióxido de carbono, mas com o vapor de água, que está no corpo humano e no ar circundante.

Corpos úmidos

70 por cento do corpo humano, que é a mesma percentagem de água encontrada na superfície da Terra. Os pulmões das pessoas são, consequentemente, muito úmidos, e cada respiração que você expele está cheia de vapor de água. Você pode testar isso por si mesmo, segurando as mãos até a boca e respirando dentro delas. Quando você tirar as mãos, poderá sentir a umidade esfregando-as. Se você gosta de dormir com as cobertas sobre sua boca, você provavelmente já notou que as cobertas estão úmidas pela manhã.

Condensação

A temperatura no corpo está perto de 100 graus Fahrenheit (37 graus Celsius), que é quente o suficiente para a água nos pulmões existir como um gás. Quando o ar circundante está frio, no entanto, a umidade do ar que as pessoas respiram começa a se transformar em minúsculas gotas de água. Esse processo é chamado de condensação e é o mesmo processo pelo qual as nuvens se formam. As gotículas ainda são leves o suficiente para flutuar no ar, mas elas são grandes o suficiente para serem visíveis. Essas gotículas se formam mais rapidamente à medida que a temperatura do ar diminui, e a nuvem que você vê ao expirar se torna maior.

Experimentos de condensação

É fácil observar os efeitos da condensação, mesmo em um ambiente quente. dia. Tudo o que você precisa fazer é respirar pesadamente em uma janela ou espelho. A névoa que se forma é condensação, e isso acontece porque a superfície do vidro é mais fria que o ar circundante. Outra maneira de observar a condensação é aquecer a água no fogão e preparar uma xícara de chá. À medida que a água ferve, forma nuvens de vapor que se tornam visíveis no ar mais frio acima do fogão. A nuvem continua a se formar mesmo depois de você derramar a água em sua xícara de chá e colocar a xícara na mesa.

Condensação extrema

Não há nenhuma temperatura específica abaixo da qual você possa ver sua respiração e acima do qual você não pode. A condensação pode se formar mesmo em dias relativamente quentes se o ar estiver úmido, e pode não se formar em dias frios se o ar estiver seco. Quando o ar está extremamente frio, a condensação pode se formar tão rapidamente que cria um problema para as pessoas com pelos faciais: pode formar uma camada de gelo na barba ou no bigode. Uma das maneiras pelas quais as pessoas evitam isso é usar um cachecol que cubra a boca. Sua respiração mantém o silenciador aquecido e impede a formação de gelo.