Clima médio do Mioceno Ótimo
Antes do Mioceno, cerca de 50 milhões de anos atrás, durante o Eoceno, o resfriamento global e a expansão do gelo nos pólos começou. Continuou até o meio do Mioceno quando um período de aquecimento global conhecido como Mid-Miocene Climate Optimum (MMCO) aconteceu entre 17 milhões e 15 milhões de anos atrás. O MMCO criou climas temperados em grande parte do mundo - de 4 a 5 graus Celsius (7 a 9 graus Fahrenheit) acima das temperaturas médias de hoje. Parecia ser um período de construção de montanhas quando as placas tectônicas se fundiam, e os Andes, Sierra Nevada e outras grandes cadeias montanhosas se formavam.
Expansão das pastagens
Embora o resfriamento global tenha retornado após o MMCO, As grandes cadeias montanhosas criaram sombras de chuva que causaram uma expansão das pastagens devido à diminuição das chuvas. Essas expansões de pastagem causaram a evolução de novas espécies, como grandes herbívoros e seus predadores, incluindo aves predadoras, que se adaptaram ao ecossistema de pastagem. Espécies notáveis incluem a expansão mundial de cavalos e aumentos em veados e elefantes, bem como espécies agora extintas, tais como gomphotes de elefantes ou o gigante Chalicotherium, um animal de casco.
Aridez
Grandes cadeias de montanhas e mudanças na circulação de ar levaram a condições mais secas em grande parte do planeta. Isto é evidenciado pela diminuição das florestas e pelo aumento do terreno aberto como os desertos e a tundra. O registro fóssil demonstra que muitas espécies adaptadas à floresta foram extintas devido à diminuição de florestas e florestas tropicais. Acredita-se também que as condições mais secas e o resfriamento, após o MMCO, abriram a ponte terrestre de Bering entre a Ásia e a América do Norte, o que levou a trocas de muitas espécies de animais e plantas entre continentes.
Climate Today < Pesquisadores contemporâneos lutam para decidir por que a Terra hoje parece estar passando por um aquecimento global. Alguns estão olhando para o período de aquecimento global durante o Mioceno Médio, o MMCO, em busca de pistas. Os cientistas estão curiosos se houve aumento dos níveis de dióxido de carbono durante o MMCO e se isso levou ao aquecimento. Eles estão interessados em como esses níveis elevados hipotéticos podem se comparar a níveis mais altos de dióxido de carbono hoje. Pesquisa continua sobre o papel do dióxido de carbono no aquecimento global.
