Como muitas outras espécies de répteis e mamíferos, algumas cobras hibernam para uma variedade de propósitos. A hibernação é quando a respiração de um animal, a temperatura corporal e a freqüência cardíaca são reduzidas em um esforço para gastar o mínimo de energia possível. Muitas espécies hibernam durante o inverno, quando os recursos são escassos, mas alguns animais do deserto sofrem um processo semelhante, chamado estivação, durante os meses secos do verão.

Clima temperado

Muitas cobras em regiões temperadas de o planeta, ou regiões suficientemente distantes do equador para ter invernos notoriamente frios, hibernarão durante os meses de inverno. Esta é a mesma razão pela qual a maioria das outras espécies hibernam, e o objetivo principal é conservar energia em uma época do ano em que os alimentos podem ser escassos e grandes quantidades de energia serão necessárias para manter o calor. Diferentes espécies de cobras hibernam por diferentes períodos de tempo. As cobras, por exemplo, hibernam menos que as cobras, que hibernam menos do que as serpentes do chocalho.

Gravidez

Uma segunda razão pela qual uma cobra pode entrar em hibernação como estado é se for grávida. As fêmeas de uma dada espécie de cobra são, obviamente, o único sexo que se envolve nessa forma de hibernação. Uma cobra fêmea grávida não hibernará como a maioria das cobras no inverno, mas diminuirá significativamente as funções do corpo. Eles passarão os meses de verão de sua gravidez sob o sol, perto de seus esconderijos, e podem entrar em hibernação completa logo após o parto.

Companheiros hibernando

Serpentes que hibernam durante a gravidez o inverno não é exigente com quem eles hibernam. É comum, por exemplo, que as cobras hibernem com outros membros da mesma espécie. Também não é incomum encontrar serpentes de diferentes espécies hibernando no mesmo covil. Em Dakota do Sul, por exemplo, as tocas de hibernação podem ser preenchidas com cobras, cascavéis, cobras e corredores durante os meses frios de inverno.

Jejum

Um processo fisiológico semelhante ao hibernante é o jejum . Cascavéis fêmeas do Pacífico Norte, por exemplo, não comem durante a gravidez, o que é uma característica do seu estado de semi-hibernação. Uma fêmea que dá à luz pode entrar diretamente na hibernação, o que significa que a cascavel feminina não comeu durante um ano inteiro. Serpentes de ambos os sexos também costumam jejuar antes de derramarem.