Ao longo do processo de evolução, uma espécie adquire adaptações que a tornam singularmente adequada para a sobrevivência em seu ambiente. Uma adaptação é um traço físico ou comportamento codificado em material genético e herdado de gerações anteriores. A aranha viúva-negra, um dos insetos mais perigosos do mundo, adaptou-se ao seu ambiente norte-americano por milhões de anos.

Descrição Geral

As aranhas da viúva negra são basicamente nativas de áreas dos Estados Unidos , apesar de viverem nas Américas. Essas aranhas geralmente vivem perto do chão em lugares escuros. A viúva negra venenosa é maior e tem um corpo preto distinto, com uma ampulheta vermelha no abdômen. Viúvas negras machos são menores, com pernas listradas de marrom e laranja, e não são venenosas.

Veneno e alimentação

A aranha viúva-negra é famosa por sua mordida perigosa, com veneno 15 vezes mais forte que a cascavel. No entanto, a viúva negra não desenvolveu uma mordida como defesa contra criaturas maiores. Em vez disso, o veneno neurotóxico é uma adaptação que permite que a aranha paralise sua presa. Depois de pegar um inseto em sua teia, a viúva negra morde para incapacitar o inseto. Uma vez que a presa está parada, a viúva negra injeta enzimas para iniciar a digestão do lado de fora do corpo da aranha. As viúvas negras são exclusivamente carnívoras e se alimentam de uma variedade de insetos, bem como de outras aranhas.

Webs

As viúvas negras produzem grandes quantidades de teia irregular e pegajosa. Para alimentar-se, uma viúva negra gira uma teia em forma de funil e espera no centro, pendendo de cabeça para baixo para sentir as vibrações. Esta teia de alimentação é uma adaptação complexa para capturar presas. "Fios de armadilha" pegajosos projetados para imobilizar presas complementam as linhas estruturais mais espessas da teia. A forma do funil permite que a aranha se empoleire no centro e facilmente sinta as vibrações de qualquer linha da teia.

Reprodução

A viúva negra é uma criatura solitária com intrincados rituais de acasalamento. A aranha macho gira uma "teia de esperma" antes de sair para encontrar uma aranha fêmea. Ele se comunica com a fêmea vibrando os fios de sua teia. Se ele for bem sucedido, ela permite que ele se aproxime e mate. Após a cópula, a fêmea pode comer seu parceiro, mas ele também pode escapar ileso. Mais tarde, a fêmea colocará ovos fertilizados e os transformará em um saco de ovos, que ela carrega consigo e protege.