A tundra vem da palavra finlandesa "tunturia", que se traduz como "terra estéril". As áreas consideradas tundra cobrem cerca de 20% da superfície da Terra, a maioria delas circunavegando o Pólo Norte. O solo é congelado de 10 a 3 pés no subsolo, o que significa que muito pouca vegetação pode sobreviver. Na verdade, as únicas plantas que podem sobreviver são aquelas de crescimento baixo, como musgos, charnecas e líquenes. No inverno a tundra é fria e escura, e no verão, quando a neve derrete, ela se transforma em uma nova paisagem com pântanos e pântanos.
A Tundra Ártica
Quase todas as tundras estão localizados no hemisfério norte da Terra. Três continentes têm terras que juntas são frequentemente chamadas de tundra ártica: América do Norte, Europa e Ásia. No entanto, as duas últimas destas áreas da tundra são frequentemente referidas como as tundras escandinavas e russas, respectivamente. A tundra norte-americana compreende terras no Alasca, Canadá e Groenlândia; a tundra escandinava na Noruega e na Suécia; e a tundra russa na Rússia.
A tundra antártica
Algumas terras que se assemelham à tundra existem na Antártida, mas por ser muito mais fria que o Ártico, o solo está sempre coberto de neve e gelo. Esta terra, portanto, às vezes não é considerada uma verdadeira tundra, que é capaz de suportar vegetação limitada.
A Tundra Alpina
A tundra localizada em regiões montanhosas é muitas vezes referida como tundra alpina. A tundra alpina compartilha várias características com a tundra ártica, como os tipos de vegetação (gramíneas, musgos e pequenas árvores), mas seu solo a distingue da tundra ártica. Na tundra alpina, o solo é geralmente drenado de gelo e permafrost.
Tundra Clima e efeitos do aquecimento global
A tundra ártica é também um lugar com ventos fortes. Os ventos podem soprar entre 30 e 60 milhas por hora. Das tundras norteamericanas, escandinavas e russas, a tundra escandinava é a mais quente, com temperaturas de inverno de 18 graus Fahrenheit. A tundra é, em muitos aspectos, um deserto frio, já que a precipitação (geralmente na forma de neve) mede apenas cerca de 6 a 10 polegadas por ano. Muitos cientistas observaram uma tendência de aquecimento perigoso nos últimos anos, devido ao aumento dos níveis de dióxido de carbono. Normalmente, a tundra atua como uma espécie de "pia" protetora, na qual as plantas que crescem durante o verão prendem o dióxido de carbono quando, mais tarde, são congeladas no permafrost durante os meses de inverno. Mas, devido ao aquecimento global, menos plantas são congeladas e, assim, o dióxido de carbono é liberado de volta à atmosfera.
