Os rinocerontes são mamíferos de grande porte, mais conhecidos pelo chifre característico em seu focinho. Três espécies de rinocerontes têm dois chifres com o chifre frontal crescendo mais rápido e maior. As outras duas espécies possuem um único chifre. O World Wildlife Fund classifica o rinoceronte como criticamente ameaçado por causa da reprodução lenta, perda de habitat e caça furtiva para os chifres feitos de queratina e cabelo. Algumas pessoas acreditam que a ingestão de chifres tem benefícios para a saúde, mas os chifres são realmente benéficos apenas para o rinoceronte em si.

Intimidação &Prowess

O principal uso de um chifre de rinoceronte é a postura. Um rinoceronte masculino reina sobre um território claramente definido e não permite que nenhum macho dominante entre em sua área. Na esperança de evitar uma briga, um rinoceronte abaixa seu chifre no chão ou trava chifres com o inimigo. Um rinoceronte também abaixará a cabeça e atacará para assustar animais invasores, incluindo outros rinocerontes. O chifre também é usado como um indicador de um parceiro forte, então os chifres maiores são mais desejáveis.

Defesa

Se a intimidação não evitar uma briga, ambas as espécies de rinoceronte africano usam seus chifres para defender-se. Os chifres são afiados o suficiente para cobrir a pele grossa porque o rinoceronte esfrega em superfícies ásperas, que inadvertidamente remove a camada externa macia. Rinocerontes também são corredores rápidos, portanto, o carregamento é especialmente prejudicial. De acordo com a Encyclopedia of Animals, metade dos rinocerontes negros machos e um terço das fêmeas morrem de brigas.

Cavando

O chifre afiado é útil para escavar nos solos secos e compactos rinocerontes freqüentes . Se não houver gramíneas suficientes disponíveis para o rinoceronte branco, eles usam o chifre para cavar raízes ou desenterrar pequenas plantas com raízes comestíveis. Se não há raízes ao redor, elas escavam para ter acesso a gramíneas mais curtas. Quando desesperado por água, o rinoceronte escava em leitos secos de rios para encontrar um suprimento subterrâneo.

Outros usos

Rinocerontes femininos usam seus chifres para guiar seus filhotes e guiá-los até que sejam capazes de navegar seus próprios. Rinocerontes machos às vezes usam seus chifres para mover seus excrementos em pilhas que demarcam a fronteira de seu território. O zoológico de Honolulu relata que os rinocerontes brancos usam seus chifres e patas dianteiras para testar a espessura de um buraco de lama antes de entrar para esfriar. Se a lama for muito espessa, eles não correrão o risco de ficarem presos.