Na primavera e no verão, os insetos estão ao nosso redor. Se você passar alguns minutos em um jardim, certamente verá algumas borboletas esvoaçantes ou ouvirá o som de abelhas zumbindo em torno de uma flor. Você sabia que esses insetos estão realmente trabalhando duro realizando um serviço valioso? Os insetos são cruciais para a polinização, e sem eles, não teríamos muitas das frutas, nozes e vegetais de que desfrutamos.

Definição da polinização

A polinização ocorre quando o pólen, uma substância em pó contendo o Os gametas masculinos da planta (células reprodutivas) são transferidos das anteras de uma flor para o estigma de outra flor da mesma espécie. A polinização é necessária para que uma flor produza sementes.

Movimento de pólen

Os grãos de pólen não têm como se movimentar sozinhos; eles devem depender de uma fonte externa para ajuda. Algumas flores usam o vento ou a água para transferir pólen, mas a maioria depende de animais polinizadores, como pássaros e insetos para ajudar no processo.

Insetos polinizadores

Insetos normalmente polinizam flores à medida que se movem planta para plantar à procura de comida. Muitas flores produzem néctar, um líquido açucarado que muitos insetos comem. Quando um inseto pousa em uma flor para se alimentar, os grãos de pólen aderem ao seu corpo. À medida que o inseto se move para outra flor da mesma espécie, esses grãos de pólen são transferidos para o estigma da flor e ocorre a polinização. Talvez os insetos polinizadores mais conhecidos sejam abelhas e borboletas, mas vespas, mariposas, moscas e besouros também podem ser polinizadores.

Valor de polinizadores

Muitas culturas importantes, como maçãs, pêras , amoras, pêssegos, alfafa e amêndoas dependem de insetos polinizadores. Em um artigo publicado na revista “BioScience”, os especialistas John Losey e Mace Vaughan relatam que até 15% a 30% dos alimentos ingeridos nos Estados Unidos dependem direta ou indiretamente de animais polinizadores. Além disso, eles estimam o valor de insetos polinizadores para produção de culturas para ser mais de US $ 3 bilhões por ano.

Importância das abelhas

De todos os insetos polinizadores, as abelhas são talvez as mais importantes para a polinização das culturas. . De acordo com a Michigan State University, as abelhas são especialmente boas em polinização porque seus corpos são cobertos por pêlos duros que atraem o pólen eletrostaticamente. Além de se alimentarem de néctar, as abelhas coletam o pólen das flores para levar de volta aos ninhos. As abelhas também tendem a se concentrar em uma flor de cada vez, garantindo assim que as flores da mesma espécie sejam polinizadas. Nos Estados Unidos, as abelhas européias (uma espécie não nativa) são frequentemente usadas pelos agricultores para polinizar as plantações. Embora as colônias de abelhas estejam atualmente em declínio, a Sociedade Xerces relata que existem mais de 4.000 espécies de abelhas nativas nos Estados Unidos que são capazes de suprir grande parte das necessidades de polinização de muitas culturas.