Osmose
Um fator chave na sobrevivência de uma planta é seu potencial osmótico. Osmose é o processo de transferir água de um local de baixa salinidade para um local de alta salinidade. O potencial osmótico de uma planta descreve a atração de água para as células da planta. Portanto, uma planta cuja salinidade é mais alta que a de seu entorno tem um alto potencial osmótico, pois é provável que atraia água para as células, trazendo equilíbrio à salinidade dentro e fora da planta. A condição oposta é de baixa salinidade.
Retenção de água
Uma planta em um ambiente salino está em uma posição difícil para retenção de água. O alto potencial osmótico do ambiente nessas condições favorece o movimento da água da planta para o ambiente externo. Para evitar a perda de água através da transpiração, os estômatos da planta permanecerão fechados. Embora isso ajude a planta a manter recursos hídricos preciosos e manter um equilíbrio saudável de nutrientes e água, o fechamento dos estômatos também evita a absorção de dióxido de carbono, impedindo a planta de assimilar energia através da fotossíntese.
Perda de nutrientes
Com os estômatos fechados e a transpiração parada para evitar a perda de água, a planta reterá a maior parte de sua água com sucesso. A transpiração, no entanto, também tem um papel importante na movimentação de nutrientes e água em toda a planta. De acordo com a teoria da coesão de tensão, a perda de água através da transpiração no topo da planta cria um potencial osmótico que gera movimento de água para cima a partir das raízes da planta. A água transporta importantes nutrientes adquiridos do solo através do xilema e nas folhas.
Adaptações
Algumas espécies de plantas se adaptaram às condições salinas de maneiras semelhantes às plantas que vivem em condições secas e desérticas. . Estas plantas aumentam o suprimento de aminoácidos, diminuindo o potencial osmótico em suas raízes. Essa mudança no potencial permite que a água seja transferida para o xilema como ocorre durante a transpiração. A água então atinge as folhas da planta. Outra adaptação que impede a perda de água para o ambiente salino é a evolução de folhas especializadas que contêm um revestimento ceroso, menos permeável.
Halófitas
Cerca de 2% das espécies de plantas se adaptaram permanentemente à solução salina condições. Essas espécies são chamadas halófitas. Eles existem em ambientes salinos onde eles estão enraizados em água densa em sal ou são pulverizados e inundados periodicamente pela água do oceano. Eles podem ser encontrados em semi-desertos, manguezais, pântanos ou ao longo da costa. Essas espécies coletam íons de sódio e cloreto do ambiente circundante e as transportam para as células da folha, redirecionando-as das partes sensitivas da célula e armazenando-as nos vacúolos da célula (organelas tipo escaninho). Esta captação eleva o potencial osmótico da planta em um ambiente salino, permitindo que a água entre na planta. Algumas halófitas têm glândulas salgadas em suas folhas e transportam o sal diretamente para fora da planta. Essa característica é vista em alguns manguezais que crescem em água salgada.
