p Um novo estudo descobriu que o acúmulo de plástico nos alimentos pode estar subestimado. Também existe a preocupação de que esses microplásticos transportem bactérias potencialmente prejudiciais, como E. coli, que são comumente encontrados em águas costeiras, na cadeia alimentar. p Pesquisadores da Universidade de Portsmouth testaram a teoria de que microplásticos cobertos por um revestimento de biofilme (muito parecido com algas naturais) eram mais propensos a ser ingeridos por ostras do que microplásticos completamente limpos. Embora o experimento tenha sido realizado em ostras em condições de laboratório, os cientistas acreditam que resultados semelhantes podem ser encontrados em outras espécies marinhas comestíveis que também filtram a água do mar para alimentação.

p Até agora, estudos para testar os impactos dos microplásticos na vida marinha costumam ser limpos, microplásticos virgens. Contudo, isso não é representativo do que acontece com os microplásticos no ambiente marinho. As bactérias colonizam prontamente os microplásticos que entram no oceano. Neste estudo, publicado em Ciência do Meio Ambiente Total , os cientistas compararam as taxas de absorção de microplásticos limpos versus microplásticos com um E.coli revestimento de biofilme. Os resultados foram preocupantes - ostras continham 10 vezes mais microplásticos quando expostos aos grânulos revestidos de biofilme. É a hipótese de que esses MPs revestidos pareciam ser mais como comida para as ostras, explicando sua ingestão preferencial sobre microplásticos limpos.

p Os cientistas dizem que as implicações para a cadeia alimentar são preocupantes. A ingestão de microplásticos não faz mal apenas para as ostras, mas também afeta a saúde humana. O plástico não se decompõe no animal marinho e é consumido quando o comemos.

p Pesquisador-chefe, Dra. Joanne Preston, Leitor em Ecologia e Evolução Marinha da Universidade de Portsmouth, disse:"O que descobrimos é que o microplástico é realmente o Cavalo de Tróia do mundo marinho. Descobrimos que os plásticos limpos têm pouco impacto na respiração e nas taxas de alimentação das ostras - mas tiveram um impacto quando você as alimentou com o microplástico escondido no biofilme. As ostras absorveram mais e isso afetou sua saúde. Não se sabe ao certo o quanto isso pode afetar a cadeia alimentar, mas a probabilidade é porque as criaturas estão ingerindo mais plástico e, potencialmente, organismos causadores de doenças, em última análise, isso terá um efeito negativo na saúde humana. Sabemos que os microplásticos podem ser o mecanismo pelo qual as bactérias se concentram nas águas costeiras e isso mostra que eles são mais facilmente absorvidos pelos crustáceos, e pode ser transferido para humanos ou outra vida marinha. "

p O Dr. Preston diz que "testaram com sucesso uma hipótese - isso abre a porta para mais pesquisas sobre estudos ambientalmente relevantes dos impactos de longo prazo de microplásticos revestidos de biofilme em uma ampla gama de vida marinha. Também precisamos estudar a transferência de micróbios na cadeia alimentar por meio dos plásticos com muito mais detalhes. "

p Professor Steve Fletcher, Diretor da iniciativa Revolution Plastics da Universidade, afirma que "as descobertas desta pesquisa nos dão uma visão mais aprofundada dos potenciais danos que os microplásticos estão tendo na cadeia alimentar. Isso demonstra como podemos estar subestimando amplamente o efeito que os microplásticos têm atualmente. É claro que mais estudos são necessários com urgência."