p A pior seca em quase um século que atingiu duas regiões importantes do Brasil está causando estragos em hidrelétricas e plantações - e ameaçando a recuperação pandêmica nascente da maior economia da América Latina. p Meses de chuva esparsa encolheram os rios, deixaram suas margens rachadas e ressequidas, e reduziu reservatórios normalmente extensos a teias de poças no sudeste e centro-oeste do Brasil.

p O período de seca neste grande, região economicamente crucial do país está afetando dois setores importantes:energia hidrelétrica, da qual o Brasil depende para quase dois terços de sua capacidade elétrica, e agricultura, que tem impulsionado sua recuperação da crise econômica trazida pela Covid-19 no ano passado.

p E não há sinal de que a chuva está chegando:o inverno do hemisfério sul é tipicamente seco em ambas as regiões.

p Especialistas dizem que a seca no sul é causada principalmente por La Niña, o resfriamento cíclico das temperaturas da superfície do Oceano Pacífico.

p “Estamos enfrentando uma 'estação seca' que na realidade vai durar um ano e meio a dois anos, “disse Pedro Luiz Cortes, professor do Instituto de Energia e Meio Ambiente da Universidade de São Paulo.

p No centro-oeste, a seca está sendo causada pela destruição da floresta amazônica, especialistas falam.

p O desmatamento diminuiu as nuvens geradas pela Amazônia, que despejam precipitação em grande parte da América do Sul.

p No centro-oeste do Brasil, a destruição vem causando escassez de chuvas há quase uma década.

p Esse problema - parte da questão mais ampla da mudança climática - corre o risco de se tornar "crônico, "Cortes disse à AFP.

p Pressão da inflação

p A seca está afetando a produção das hidrelétricas do Brasil, a maioria dos quais está localizada nas duas regiões.

p Os níveis médios de água nos reservatórios das barragens afetadas caíram mais de 30 por cento.

p Semana Anterior, a Agência Nacional de Águas e Saneamento (ANA) declarou uma "escassez crítica de recursos hídricos, "em vigor até novembro, para a bacia do rio Paraná, o coração da capacidade hidrelétrica do Brasil.

p A mudança permite que a agência altere temporariamente os regulamentos de direitos da água, embora tenha dito que não esperava implementar racionamento para consumo humano ou irrigação "por enquanto".

p Para aumentar suas reservas, Os operadores de usinas de energia gostariam que os reguladores relaxassem os requisitos de quanta água eles devem liberar através de suas represas.

p Mas isso reduziria ainda mais os níveis do rio, afetando os setores de transporte e agricultura, que precisam de água para mover os barcos e irrigar as plantações.

p Desejosos de evitar uma repetição do doloroso racionamento de eletricidade em 2001, O governo do presidente Jair Bolsonaro está tentando obter mais eletricidade de usinas termelétricas.

p Mas "mesmo combinado com outras fontes, como o crescente setor de energia eólica, seria difícil para as térmicas suprir o déficit da hidrelétrica se o consumo de energia aumentar significativamente com a recuperação econômica, "Disse Cortes.

p O momento dificilmente poderia ser pior:a economia do Brasil, que contraiu um recorde de 4,1 por cento no ano passado, tinha finalmente retornado ao seu nível pré-pandêmico com um crescimento mais forte do que o esperado de 1,2 por cento no primeiro trimestre de 2021.

p Agora, o aumento dos preços da eletricidade está alimentando a inflação, que economistas dizem que pode minar a recuperação.

p A taxa de inflação anual do Brasil ficou em 8,1 por cento no mês passado, muito acima da meta do banco central de 2,25 a 5,25 por cento.

p Somando-se a pressão de preços, a Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL) impôs um imposto adicional de 6,24 reais ($ 1,25) por 100 quilowatts-hora aos consumidores em junho por causa da crise de eletricidade - sua maior sobretaxa extraordinária de todos os tempos.

p "A indústria já foi duramente atingida pelo aumento dos custos de insumos, e o aumento dos preços da eletricidade apenas adiciona um desafio adicional, disse o economista André Braz, da Fundação Getúlio Vargas.

p Ag sob ameaça

p A seca também está afetando os principais estados agrícolas, em um momento em que o setor agrícola vem impulsionando a recuperação econômica do Brasil, com crescimento de 5,7 por cento no primeiro trimestre.

p A cana-de-açúcar do país, café, laranja, as safras de milho e soja estão todas ameaçadas, elevando os preços.

p Os custos indiretos para ração animal também elevarão os preços de aves e suínos, disse Vargas.

p Como se as consequências da seca não fossem suficientes, epidemiologistas alertam que o Brasil também pode estar enfrentando uma nova onda brutal de Covid-19.

p “O ritmo da recuperação econômica pode ser bastante afetado, "disse Sergio Vale, economista-chefe da MB Associados. p © 2021 AFP