A tundra ocorre quando uma região é tão fria que o solo nunca degela completamente - mesmo nos meses mais quentes, apenas os poucos metros superiores do solo descongelam. Como os dois pólos têm climas extremos, a tundra é encontrada nas regiões polares norte e sul. Essas áreas, conhecidas como Tundras do Ártico e Antártica, abrigam várias espécies produtoras, embora a maioria esteja na forma de gramíneas ou plantas menores.

Espécies do Ártico

Muitos dos produtores da região ártico são mais variados do que as espécies na antártida. Essas espécies incluem o Moss Ártico, uma espécie de gramíneas que vive no fundo de lagos e pântanos, bem como o Salgueiro Ártico, muitas vezes chamado de Salgueiro-das-rochas. Bearberry, ou Foxberry, é uma espécie perene que cresce em cerca de oito polegadas de altura e apresenta folhas ovais e coriáceas.

Mais espécies do Ártico

Outra espécie produtora do Ártico é o musgo Caribou, um musgo verde que cresce em rochas e outras superfícies para cerca de pinheiro de cinco centímetros de altura. O salgueiro de folhas de diamante é um produtor semelhante a um arbusto, assim como a planta de chá Labrador. O Pasqueflower, outra planta ártica, cresce em grupos de flores, geralmente com cerca de sete polegadas de altura. o Saxifrage tufado é outra planta com flores, mas cresce apenas cerca de meia polegada em ser.

Espécies Antárticas

A tundra antártica é ainda menos fácil para as plantas crescerem, já que apenas dois por cento do continente é livre de gelo. Desta área, a grande maioria das espécies produtoras são liquens, musgos e fungos. Líquenes crescem mais abundantemente na Antártida, enquanto apenas algumas espécies de musgos sobrevivem. Apenas dois tipos de plantas vasculares crescem aqui, o capim antártico e uma espécie de perolado em forma de almofada conhecida como Colobanthus quitensis.

Fitoplâncton

Em ambos os ecossistemas Antártico e Ártico, uma das principais espécies produtoras é o fitoplâncton. Embora essas espécies vivam na água, elas suportam toda a vida subaquática, assim como qualquer espécie que se alimenta da vida subaquática nessas regiões de tundra. Deste modo, o fitoplâncton sustenta muitas espécies diferentes que vivem na tundra, incluindo focas, pinguins e ursos polares. O fitoplâncton não pode sobreviver aos invernos nessas áreas e são organismos unicelulares.