Substituir o Produto Interno Bruto (PIB) por uma nova medida do "ecossistema" revela o enorme valor do mundo natural, nova pesquisa mostra.

O PIB - amplamente utilizado por tomadores de decisão em todo o mundo - resume o valor de todos os bens e serviços comprados e vendidos em um país durante um período específico como uma única figura.

Mas não leva em consideração como a natureza contribui para a atividade econômica e o bem-estar humano.

O novo estudo, por uma equipe internacional, incluindo a Universidade de Exeter, chama isso de "omissão crítica" e sugere uma nova maneira de medir esse valor ausente da natureza:"Produto Bruto do Ecossistema" (GEP).

Esta nova abordagem é demonstrada em ação por meio de um estudo de caso na China, onde o governo está trabalhando para desenvolver e implementar o GEP como um complemento comparável ao PIB.

“Para alcançar o desenvolvimento sustentável, precisamos ir além das medidas econômicas convencionais, como o PIB, "disse o professor Ian Bateman, do Departamento de Economia da University of Exeter Business School, a terra, Ambiente, Economics and Policy Institute (LEEP) e o Global Systems Institute.

"A economia global, como convencionalmente medido pelo PIB, mais do que dobrou entre 1990 e 2015.

"Contudo, ao mesmo tempo, nossos estoques de 'ativos do ecossistema' - como florestas, pastagens, zonas úmidas, solos férteis e biodiversidade - estão sob pressão crescente.

"Essas coisas são obviamente valiosas de muitas maneiras, inclusive para o bem-estar humano. No entanto, neste estudo, examinamos os benefícios que eles nos trazem medidos de uma forma que governos e empresas possam entender.

"O GEP pode fornecer aos tomadores de decisão evidências claras e convincentes do valor do mundo natural expresso com o uso de dinheiro."

O estudo se concentra na província chinesa de Qinghai, que contém as fontes do Mekong, Rios Yangtze e Yellow.

Conclui que o GEP era realmente maior do que o PIB no ano 2000. Mesmo após o rápido crescimento da economia da região na primeira década e meia deste século, O GEP ainda era cerca de três quartos do tamanho do PIB em 2015.

Sem surpresa, descobriu-se que cerca de dois terços do GEP de Qinghai provém de "serviços ecossistêmicos" relacionados à água (benefícios do mundo natural para os humanos).

"Mostramos que o GEP pode ser calculado de maneira clara e transparente, semelhante ao usado para o PIB, "disse o professor Bateman.

"A China já está usando o GEP na tomada de decisões de várias maneiras, o que é um passo na direção certa.

"GEP pode ser usado em toda a China e em todo o mundo, para orientar os investimentos em conservação e restauração de ecossistemas.

"Ao definir os dados e métodos de forma clara e transparente, esperamos fornecer um modelo útil para explicar o valor da natureza em países em todo o mundo - um modelo que pode ser aprimorado com o tempo, à medida que os dados e métodos melhoram. "

Os serviços ecossistêmicos podem ser classificados em serviços materiais (a contribuição da natureza para o fornecimento de alimentos, abastecimento de água, etc), serviços reguladores (a contribuição da natureza para o sequestro de carbono, mitigação de inundações, retenção de solo, prevenção de tempestades de areia, etc) e serviços não materiais (a contribuição da natureza para o ecoturismo, experiência da natureza para a saúde mental, etc).

Este estudo é um dos primeiros resultados de uma colaboração contínua entre o LEEP e os principais acadêmicos dos EUA, incluindo o centro NatCap baseado na Universidade de Stanford, e China, incluindo a Academia Chinesa de Ciências.

O papel, publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , intitula-se:"Usando o produto do ecossistema bruto (GEP) para valorizar a natureza na tomada de decisões."