O oceano abriga uma riqueza inconcebível de vida marinha e diversos habitats, a maioria dos quais permanece desconhecida e invisível. Os planos internacionais para extrair minerais do fundo do mar ameaçam este hotspot de biodiversidade em grande parte inexplorado. Os Estados estão atualmente buscando desenvolver uma estrutura legal para a mineração no fundo do mar. Em cooperação com a Fundação Heinrich Böll, uma equipe internacional de pesquisadores do Instituto de Estudos Avançados de Sustentabilidade (IASS) publicou um novo estudo alertando contra a corrida para explorar os recursos do fundo do mar e pedindo esforços coordenados para desenvolver abordagens alternativas.

A comunidade internacional está atualmente desenvolvendo uma estrutura legal para a gestão da mineração no fundo do mar em áreas fora da jurisdição nacional. Antes de concordar com tal estrutura e antes que atividades de mineração potencialmente prejudiciais possam começar, os Estados precisam alcançar um entendimento global comum dos direitos e obrigações dos diferentes atores em relação ao fundo do mar. Esta é a recomendação de uma equipe internacional de autores do IASS, TMG — ThinkTank for Sustainability, a Universidade de Auckland, e Globelaw.

A futura governança dessas áreas, os autores argumentam, devem ser guiados por seu status internacionalmente reconhecido como um "patrimônio comum da humanidade". Diante disso, Deve-se dar atenção especial à conservação dos ecossistemas e à questão de se e como os recursos do fundo do mar podem ser usados ​​de forma sustentável.

O estudo apresenta um caso forte para uma maior coordenação para garantir que o desenvolvimento de um quadro jurídico para a mineração do fundo do mar sob os auspícios da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos - a instituição responsável pela gestão de atividades em áreas marinhas fora da jurisdição nacional - não prejudique as negociações em andamento da ONU para um novo acordo internacional sobre a conservação e uso sustentável da biodiversidade marinha. A conservação e a exploração do fundo do mar não devem ser negociadas em separação, concluíram os pesquisadores de governança internacional.