À medida que o manto de gelo da Antártica derrete, o aquecimento da atmosfera será atrasado em cerca de uma década, mas o aumento do nível do mar irá acelerar, de acordo com novas pesquisas programadas para publicação online antecipada na revista Natureza .

O estudo é o primeiro a projetar como o derretimento da camada de gelo da Antártica afetará o clima futuro, disse o primeiro autor Ben Bronselaer, da Universidade do Arizona, acrescentando que os modelos climáticos atuais não incluem os efeitos do derretimento do gelo no clima global.

A Terra inteira continuará a aquecer, mas a atmosfera vai aquecer mais lentamente porque mais calor ficará preso no oceano, ele disse

"O aquecimento não será tão ruim tão rápido quanto pensamos, mas o aumento do nível do mar será pior, "disse Bronselaer, um associado de pesquisa de pós-doutorado no Departamento de Geociências da UA.

As observações mostram que a camada de gelo da Antártica tem derretido mais rapidamente nos últimos anos.

A equipe liderada pela UA descobriu que até o ano 2100, o nível do mar pode subir até 10 polegadas a mais do que a estimativa anterior de aproximadamente 30 polegadas até 2100.

"Ninguém tinha olhado para o panorama geral do que o derretimento da camada de gelo da Antártica significa para o clima global, " ele disse.

Para descobrir se o derretimento da camada de gelo da Antártica afetaria o clima global, a equipe de pesquisa modificou um dos modelos de computador climáticos mais atuais para incluir o derretimento do gelo.

Adicionar o gelo derretido ao modelo da equipe indicou que a temperatura global aumentaria 2 graus C (3,6 F) até o ano de 2065, em vez do ano 2053, a equipe escreve.

Além de desacelerar o aquecimento e aumentar o nível do mar, o derretimento do manto de gelo da Antártica mudará os regimes de precipitação porque o cinturão de chuva tropical se deslocará para o norte, disse o autor sênior Joellen Russell, que detém a cadeira distinta de ciência integrativa Thomas R. Brown e é professor associado de geociências na UA.

"Nossas projeções indicam que o cinturão de chuva tropical se deslocará em direção ao hemisfério norte, tornando-o ligeiramente mais úmido no hemisfério norte e ligeiramente mais seco no hemisfério sul do que o previsto anteriormente, "Russell disse.

O artigo de pesquisa da equipe, "Mudança no clima futuro devido ao derretimento da Antártica, "está agendada para publicação online na revista Natureza em 19 de novembro. Uma lista completa de co-autores e suas afiliações está no final deste comunicado.

A pesquisa faz parte do Projeto de Modelagem e Observações do Carbono e do Clima do Oceano Antártico (SOCCOM), financiado pela National Science Foundation. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e a NASA também financiaram a pesquisa.

Russell lidera a parte do SOCCOM encarregada de melhorar a forma como o Oceano Antártico é representado nos modelos de computador do clima global. O Oceano Antártico é o oceano que circunda a Antártica.

Os pesquisadores pensaram que o derretimento da camada de gelo da Antártica afetaria apenas o nível do mar, não todo o sistema climático.

Para testar essa ideia, Bronselaer executou um modelo climático com e sem o derretimento da camada de gelo incluído. A equipe incluiu pesquisadores do Laboratório Geofísico de Dinâmica de Fluidos da NOAA em Princeton, New Jersey e da Princeton University. Os cientistas usaram o modelo climático do NOAA GFDL chamado ESM2M e testaram a simulação no período de 1950 a 2100.

Além disso, eles definem o nível de emissões de gases de efeito estufa para o século 21 usando o cenário conhecido como RCP8.5, às vezes chamado de cenário "business-as-usual".

Russell e Bronselaer ficaram surpresos com suas descobertas. Eles não esperavam que o derretimento da Antártica afetasse o sistema climático global.

A circulação do oceano move o calor do equador para os pólos. O calor é então liberado para a atmosfera, Russell disse. Contudo, a nova pesquisa da equipe revela que a água doce adicional da camada de gelo derretida atua como uma tampa nas águas ao redor da Antártica e retarda a liberação de calor.

"É o primeiro novo feedback identificado sobre o clima em 20 anos, "O derretimento atrasa o aquecimento - ainda está aquecendo, mas vai aquecer menos intensamente e nos dará outro período de carência de 15 anos."

Outra equipe SOCCOM que implantou flutuadores robóticos em todo o Oceano Antártico que estão ganhando temperatura, salinidade, e informações biológicas e químicas sobre o oceano.

Russell disse que seus próximos passos são avaliar os modelos climáticos em comparação com as observações dos flutuadores do SOCCOM para ver o que mais os modelos podem estar faltando.