Será que as tempestades que uma vez engolfaram as Grandes Planícies em nuvens de poeira negra na década de 1930 mais uma vez causar estragos nos EUA? Um novo modelo estatístico desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Princeton e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) prevê que a mudança climática amplificará a atividade de poeira em partes dos EUA na segunda metade do século 21, o que pode levar ao aumento da frequência de tempestades de areia espetaculares que têm impactos de longo alcance na saúde pública e na infraestrutura.

O modelo, detalhado em um estudo publicado em 17 de julho na revista Relatórios Científicos , elimina algumas das incertezas encontradas em modelos anteriores de atividade de poeira, usando dados de satélite atuais, como profundidade óptica de poeira, que mede até que ponto as partículas de poeira bloqueiam a luz do sol, bem como cobertura de folhas verdes sobre a terra e outros fatores.

"Poucos modelos climáticos existentes capturaram a magnitude e a variabilidade da poeira na América do Norte, "disse Bing Pu, o autor principal do estudo e um pesquisador associado do Programa de Ciências Atmosféricas e Oceânicas (AOS), uma colaboração entre Princeton e o Geophysical Fluid Dynamics Laboratory (GFDL).

Tempestades de poeira acontecem quando o vento sopra partículas do solo na atmosfera. Tempestades de areia são mais frequentes e destrutivas em climas áridos com solo solto - especialmente em terras afetadas por secas e desmatamento. Certas regiões dos EUA, como os desertos do sudoeste e as planícies centrais, são propensas a poeira. Mais importante, os modelos climáticos existentes prevêem condições de seca "sem precedentes" no final do século 21 devido ao aumento dos gases de efeito estufa nessas mesmas áreas.

É essa "tempestade perfeita" da geografia e seca prevista e condições semelhantes a ela que levaram Pu e seu colega Paul Ginoux, um cientista físico da GFDL, para examinar a influência das mudanças climáticas na poeira. Eles analisaram dados de satélite sobre a frequência de eventos de poeira e a cobertura de folhas verdes da terra sobre os EUA contíguos, bem como precipitação e velocidade do vento de superfície, e relatou que a mudança climática aumentará a atividade de poeira no sul das Grandes Planícies da primavera ao outono no final da metade do século 21 devido à redução das chuvas, aumento da nudez da superfície da terra e aumento da velocidade do vento na superfície. Por outro lado, eles previram atividade reduzida de poeira nas Grandes Planícies do norte na primavera durante o mesmo período de tempo devido ao aumento da precipitação e aumento da vegetação superficial.

Embora ainda não esteja claro se o aumento da temperatura desencadeia a liberação de ainda mais poeira na atmosfera, esta pesquisa oferece um vislumbre do que o futuro pode trazer. "Esta é uma tentativa inicial de projetar mudanças futuras na atividade de poeira em partes dos Estados Unidos causadas pelo aumento dos gases de efeito estufa, "Pu disse. No entanto, essas descobertas são importantes dadas as enormes consequências econômicas e de saúde de severas tempestades de poeira, pois podem interromper os sistemas de transporte público e desencadear epidemias de doenças respiratórias. "Nossas projeções específicas podem fornecer um alerta precoce sobre o controle da erosão, e ajudar a melhorar a gestão de riscos e planejamento de recursos, " ela disse.

O papel, "Projeção da poeira americana no final do século 21 devido à mudança climática, "foi publicado em 17 de julho, 2017 no jornal Relatórios Científicos .