Existem muitas maneiras de pegar uma mosca. Aqueles de nós que cresceram nos anos 80 vão se lembrar das sacolas coloridas que todos empoleiravam em seus gramados no verão para atrair insetos aos poucos e prendê-los dentro. Claro, sprays, machadinhas ou um prático par de pauzinhos (se você realmente estiver procurando por um desafio) também podem fazer o truque.

Acontece que, Contudo, que uma das ferramentas mais populares para se manter livre de bugs pode fazer mais mal do que bem.

Estamos falando de zappers de insetos. Eles obliteram moscas e outras criaturas, emitindo uma luz ultravioleta que atrai insetos voadores indiscriminadamente, eletrocutar qualquer objeto alado que entre em seu caminho.

Há uma série de razões pelas quais os grelhadores e chillers de quintal devem abandonar as máquinas de zapping, diz Jonathan Day, professor associado de entomologia do Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da Universidade da Flórida.

Em 1997, Day estimou que 71 bilhões de insetos não-alvo são abatidos por esses dispositivos apenas nos EUA a cada ano. A maioria eram besouros benéficos, mariposas, formigas e mosquitos junto com vespas parasitas que controlam outras pragas de insetos. Vários outros estudos do mesmo período, incluindo um da Universidade de Delaware, encontraram resultados semelhantes. Com a queda nas populações de insetos que está sendo observada em todo o mundo, zapear insetos indiscriminadamente é uma política ambiental ruim.

Em uma entrevista de agosto de 2019, Day ainda afirma que a maior ameaça dos zappers é o que ele chama de "impacto não direcionado". As luzes ultravioleta que os dispositivos usam para atrair os mosquitos também podem atrair vários outros insetos. Isso inclui vespas e outros que têm um propósito importante matando pragas. A maioria são besouros benéficos, mariposas, formigas e mosquitos junto com vespas parasitas que controlam outras pragas de insetos. “Os mosquitos são uma parte muito pequena da população atraída por zappers de insetos, ”Diz o dia.

Quando um inseto é eletrocutado, os dispositivos enviam bactérias, junto com partículas de insetos que podem conter vírus, voando para a área imediata, de acordo com um estudo realizado em 2000 por pesquisadores da Kansas State University. As bactérias que os insetos pegam na superfície do corpo ou se acumulam nos canais digestivos não são eletrocutadas. Em vez de, eles sobrevivem com as pequenas partículas do corpo do inseto eletrocutado que se espalham pela área circundante quando um inseto é eletrocutado. E o que vai voar pelo ar tem que pousar em algum lugar, direito?

Portanto, há uma série de razões para abandonar as máquinas de zapping, diz o dia. A ameaça à saúde de ter um inseto incinerado em seu hambúrguer, embora completamente desagradável, na verdade, está no final da lista.

“Acho que é uma preocupação muito pequena com o uso do zapper de bugs, ”Diz o dia. “Esse evento vai ser muito raro. Exige que o eliminador de insetos esteja pendurado sobre sua mesa de piquenique e que uma mosca infectada entre naquele eliminador de insetos ao mesmo tempo que seu sanduíche está dentro do alcance. Provavelmente é muito mais perigoso para você ter uma mosca caminhando sobre sua comida. ”

A boa notícia é que os entusiastas de quintal têm uma série de outras opções para combater os mosquitos. Day diz para usar roupas esportivas que os insetos não possam morder, use um repelente decente e ligue o ventilador.

“Os mosquitos voam mal. Não há nada mais eficaz do que um ventilador. ”

Da próxima vez que você convidar seus amigos para um churrasco, você pode querer reconsiderar como você age para repelir os insetos. Um cara sábio certa vez disse algo sobre usar mel.

Este artigo foi atualizado para incluir comentários de Jonathan Day.

Um estudo de 2018 de pesquisadores da Universidade de York, na Inglaterra, revelou que as mariposas desempenham um papel até então desconhecido em suplementar o trabalho das abelhas e outros insetos polinizadores. Plantas com a capacidade de serem polinizadas por traças e abelhas podem ter uma vantagem evolutiva de sobrevivência.

Originalmente publicado:22 de agosto de 2019