O arenito e o calcário são rochas comuns encontradas em todo o mundo. Eles criam algumas das paisagens dramáticas que você pode encontrar nos EUA. Como rochas sedimentares, elas compartilham certas semelhanças. No entanto, suas diferentes origens e composições os tornam únicos.

Composição

O calcário é definido como sendo composto principalmente de carbonato de cálcio, que muitas vezes vem de material vegetal e animal, como as conchas de moluscos.

O arenito não é definido por nenhuma substância. Consiste em partículas de areia, que variam de 0,0063 a 2 mm de tamanho. Muitas vezes contém quartzo, embora não seja necessário. Outros componentes comuns do arenito incluem feldspato, mica, fragmentos líticos e partículas biogênicas.

Formação

O arenito é formado a partir da quebra de rochas maiores devido ao intemperismo e à erosão, bem como dos processos que ocorrem dentro da rocha, geralmente biológica, mas às vezes química na natureza.

O calcário geralmente se forma de partes inteiras ou de uma variedade de organismos que contêm carbonato de cálcio, como moluscos, equinóides e corais. A maioria dos leitos de calcário se forma em ambientes marinhos onde grandes depósitos de organismos e precipitação de carbonatos se acumulam com o tempo.

Classificação

O arenito é geralmente classificado com base no tipo de grão que contém em grande quantidade. Por exemplo, o arenito ferruginoso indica um alto teor de ferro. Classificações mais avançadas usadas pelos geólogos combinam descrições de textura e composição.

O calcário pode ser informalmente descrito pelo tipo de carbonato que contém, como calcita, aragonita e dolomita. Novamente, os geólogos usam classificações mais complicadas para descrever o calcário com base na textura, formação e composição.

Aparência

Muitas rochas sedimentares, como o arenito, exibem uma estratificação visível em camadas. Esse padrão distinto pode ajudar a determinar como uma rocha foi formada com base no ângulo e na profundidade de cada camada.

A pedra calcária não possui o padrão de estratificação que o arenito faz. Algum calcário é composto inteiramente de material orgânico que pode ser claro a olho nu. Outro calcário é mais compactado e, portanto, menos diferenciado.

Curiosidades

O intemperismo do calcário criou algumas paisagens dramáticas. A região de Kwangsi, no sul da China, possui vastas áreas formadas pela solução de calcário na água. Carlsbad Caverns no Novo México é uma série elaborada de cavernas de calcário. As espetaculares estalactites e estalagmites encontradas em tais cavernas são causadas pelo gotejamento de água contendo carbonato de cálcio dissolvido.