As pilhas de fumaça liberam o escape que vem de vários processos industriais dentro de uma fábrica ou outro tipo de instalação. As pilhas de fumaça liberam principalmente dióxido de carbono e vapor de água no ar, com um pouco de nitrogênio e oxigênio misturados também. A poluição do ar é prejudicial principalmente em altas densidades. Todo ano, pilhas de fumaça liberam 7 bilhões de toneladas métricas de poluição na atmosfera, de acordo com o Museu Nacional de História Natural Smithsonian.

Plumes

Altas chaminés emitem a poluição da inversão no ar, criando uma pluma de ventilação. Esta pluma não polui a área próxima. Caso contrário, a chaminé forma uma pluma fumigadora que pode causar problemas de saúde para aqueles na área próxima. Há também outras plumas, às vezes criadas pela chaminé. Dependendo de como a usina libera o escape para o ar e como as forças externas impactam o escapamento, a chaminé pode desenvolver uma pluma, uma pluma de ventilação, uma pluma em loop, uma pluma de loft ou uma fumigação.

Potenciais perigos

Crianças indo para escolas perto de edifícios com pilhas de fumaça liberando grandes quantidades de poluição desenvolveram doenças como asma e câncer. Segundo o USA Today, uma em cada seis escolas ficava a meia milha de uma planta industrial. Sem pilhas de fumaça, essas plantas liberam grandes quantidades de ar tóxico nas escolas.

Segurança no avião

Dada a sua altura, as chaminés devem ser acesas para que os aviões as vejam. Como o escapamento pode cobrir as luzes, as luzes devem estar entre cinco e dez pés abaixo do topo da chaminé. Os proprietários também podem iluminar as chaminés com projetores de holofotes fixos.

Filtração

Os filtros de carbono contêm poros pelos quais apenas pequenas partículas podem passar. As chaminés são adaptadas com filtros de carbono para reduzir o escape liberado na atmosfera pelas chaminés. Esses filtros devem ser cobertos com revestimento resistente ao fogo para que não se queimem quando a exaustão quente passar por eles. Muitas vezes, os técnicos anexam folhas de fibra de carbono ao substrato de concreto com o processo de lay-up úmido. Encaixe eficaz também pode evitar rachaduras nas chaminés.

Chuva ácida

Os escapamentos liberados na atmosfera podem criar chuva ácida, o que pode causar ferimentos e danos à natureza e à propriedade. A chuva ácida vem de chaminés que liberam dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio. Fabricantes e usinas de energia muitas vezes tentam usar carvão que contém menos dióxido de enxofre. As instalações também usam purificadores para limpar as chaminés e reduzir a quantidade de emissões nocivas.