McClatchy, o editor do Miami Herald, The Kansas City Star e dezenas de outros jornais, entrou com pedido de proteção contra falência enquanto luta para pagar dívidas, enquanto a receita diminui porque mais leitores e anunciantes estão se conectando à Internet.

McClatchy disse na quinta-feira que seus 30 jornais continuarão a operar normalmente enquanto se reorganiza sob a proteção de falência do Capítulo 11, ajudado por US $ 50 milhões em financiamento do Encina Business Credit.

A empresa espera sair da proteção contra falência em alguns meses como uma empresa privada, com participação majoritária de um fundo de hedge que atualmente é o maior acionista e titular de dívidas da McClatchy, Gerenciamento de ativos da Chatham. Isso acabaria com 163 anos de controle familiar.

Também está tentando descarregar suas obrigações de pensão para uma empresa federal que garante pensões, para que os funcionários recebessem os benefícios a que tinham direito.

McClatchy não anunciou nenhuma dispensa e tentou tranquilizar os funcionários, dizendo que, embora "estejamos sempre em busca de oportunidades para melhorar a eficiência operacional, "o processo do Capítulo 11" não é voltado para redução de custos.

A indústria jornalística foi profundamente prejudicada pela mudança na tecnologia que colocou a grande maioria das pessoas online em busca de notícias. As empresas de mídia tentaram mudar para online, com vários graus de sucesso, à medida que sua receita e circulação de anúncios impressos diminuíram. Para complicar as coisas, as empresas de internet Facebook e Google recebem a maior parte dos dólares de publicidade online.

Embora alguns jornais nacionais, como The Wall Street Journal e The New York Times, estão adicionando assinantes digitais, ajudando-os a enfrentar as quedas de publicidade, muitos estabelecimentos locais passaram por momentos difíceis. Isso levou a uma série de consolidação, grande parte envolvendo empresas de investimento, aprofundando as preocupações sobre o declínio da qualidade à medida que as redações encolhem e os jornais fecham.

Gannett, a editora USA Today, foi comprado no ano passado pela GateHouse, uma rede administrada pela firma de private equity Fortress, em um negócio ajudado por um alto interesse, Empréstimo de US $ 1,8 bilhão de outra empresa financeira, Apollo. É a maior rede de jornais dos EUA. Outra grande rede, MediaNews, é propriedade de um fundo de hedge com reputação de cortar custos e empregos, Alden Global.

As empresas jornalísticas passaram por uma série de reorganizações do Capítulo 11 nos últimos anos. O editor do The Philadelphia Inquirer e do Philadelphia Daily News saiu da proteção contra falência em 2010, Tribune Co. do Chicago Tribune e do The Baltimore Sun em 2012 e da GateHouse em 2013.

O pedido de falência de McClatchy "faz soar o alarme para as notícias locais, "O analista de negócios de mídia da Poynter, Rick Edmonds, disse." Os problemas de McClatchy são muito típicos dos jornais locais, " ele disse, à medida que a indústria lida com um antigo modelo de negócios que está se deteriorando mais rápido do que o digital e outras novas receitas estão aumentando.

A compra da rede de jornais Knight-Ridder pela McClatchy em 2006 por US $ 4,5 bilhões aumentou a dívida da McClatchy e contribuiu para seus problemas financeiros à medida que o declínio da indústria se acelerou nos anos subsequentes.

Embora os resultados financeiros ainda não sejam finais, a empresa estima que a receita de 2019 caiu 12,1% em relação ao ano anterior, seu sexto declínio anual consecutivo. McClatchy disse que suas assinaturas apenas digitais cresceram quase 50%, para 200, 000 no ano passado.

Mas esse crescimento não compensou a perda de receita de publicidade que antes fluía para os jornais impressos.

Em documentos judiciais, McClatchy disse que 40% de sua receita agora vem de fontes digitais. Ele disse que está tentando deixar de ser tão dependente da publicidade. Ela disse que metade de sua receita agora vem de publicidade, e metade de circulação. A empresa disse que para 2019, a receita de anúncios caiu 19%, enquanto a receita de circulação caiu 5%.

McClatchy tem lutado para pagar o dinheiro devido ao seu fundo de pensão e está em negociações com a Pension Benefit Guaranty Corporation, um fiador federal de pensões, para assumir o controle. No pedido de quinta-feira ao Tribunal de Falências dos EUA em Nova York, está solicitando permissão para nomear essa empresa como o fiduciário do plano. McClatchy disse que "substancialmente todos" os participantes e beneficiários do plano devem receber seus benefícios.

McClatchy planeja retirar sua listagem da Bolsa de Valores de Nova York como uma empresa de capital aberto. A Chatham Asset será a nova proprietária majoritária. Chatham também é o acionista majoritário da cadeia de jornais canadense Postmedia e dona da editora American Media Inc. do National Enquirer. A American Media está em processo de venda do Enquirer.

McClatchy disse que continua comprometido com o jornalismo.

"Quando a mídia local sofre com os desafios da indústria, comunidades sofrem:a polarização cresce, as conexões cívicas se desgastam e os custos dos empréstimos aumentam para os governos locais, "O CEO Craig Forman disse." Estamos nos movendo com velocidade e foco para beneficiar todas as nossas partes interessadas e nossas comunidades. "

Em um comunicado, Chatham disse que está "comprometido com a preservação do jornalismo independente e dos empregos na redação". Chatham disse que tem sido "um investidor solidário" na McClatchy desde 2009.

Ano passado, Dean Baquet, editor executivo do New York Times, previu tristemente o fim da "maioria dos jornais locais da América" ​​dentro de cinco anos, exceto para aqueles comprados por bilionários. O fundador da Amazon, Jeff Bezos, é dono do The Washington Post e investiu em sua redação. O bilionário da Califórnia, Patrick Soon-Shiong, trouxe a propriedade local para o Los Angeles Times quando o comprou.

But the arrival of moneyed interests can prove fleeting. Duas semanas atrás, billionaire Warren Buffett said he was selling all of Berkshire Hathaway's publications:31 daily newspapers in 10 states as well as 49 paid weekly publications with digital sites. Buffett has said he expects most newspapers to continue on their declining trajectory save for a handful of national papers.

McClatchy's origins date to 1857, when it began publishing a four-page paper in Sacramento, Califórnia, following the California Gold Rush. That paper became The Sacramento Bee. McClatchy is still based in Sacramento.

"McClatchy remains a strong operating company with an enduring commitment to independent journalism that spans five generations of my family, '' said Chairman Kevin McClatchy, the great-great grandson of the company founder, James McClatchy.

© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados.