Um novo estudo concluiu que a quantidade de benefícios para o clima e a saúde alcançados com a energia renovável depende do país onde ela está instalada. Países com maiores emissões de dióxido de carbono (CO2) e mais poluição do ar, como a Índia, China, e áreas no sudeste da Ásia e Europa Oriental, alcançar maiores benefícios climáticos e de saúde por megawatt (MW) de energia renovável instalada do que aqueles que operam em áreas como a América do Norte, Brasil, e partes da Europa. O estudo em Palgrave Communications pelo Centro para o Clima, Saúde, e o Meio Ambiente Global na Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan (Harvard C-CHANGE) oferece um novo método para estimar de forma transparente os benefícios de saúde e clima em nível de país de energia renovável e melhorias de transporte que as empresas, investidores, e os formuladores de políticas podem usar para tomar decisões estratégicas sobre como alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas.

Os pesquisadores mediram dois tipos de benefícios - benefícios para o clima (reduções nas emissões de carbono) e benefícios para a saúde (diminuição da mortalidade atribuível à poluição do ar prejudicial) - e desenvolveram um modelo amigável para comparar como esses benefícios variam com base em onde a energia renovável está operando. Eles descobriram que os benefícios climáticos são maiores em países onde a rede elétrica é amplamente alimentada por carvão com usinas menos eficientes, incluindo a Mongólia, Botswana, Estônia, Iraque, e Austrália. Os benefícios para a saúde são maiores em países com densidades populacionais mais altas, onde as pessoas vivem a favor do vento das fontes de emissões, incluindo Mianmar, Bangladesh, Etiópia, Índia, e grande parte da Europa Oriental.

"Este novo modelo global nos permite estimar os benefícios das energias renováveis ​​em nível de país, tanto pela redução das emissões de gases de efeito estufa, e incluindo os enormes benefícios para a saúde alcançados com a redução da poluição do ar. Isso não foi feito antes no mundo do investimento sustentável, "disse o autor principal Jonathan Buonocore, um associado de pesquisa em Harvard C-CHANGE. "Por exemplo, os resultados mostram que uma turbina eólica ou painel solar pode salvar 30 vezes mais vidas se for colocado na Índia - onde a poluição do ar é muitas vezes um grande problema de saúde pública - do que se a mesma turbina ou painel for colocado nos EUA, e os benefícios climáticos serão cerca de duas vezes maiores. "

Esta estrutura pode ser usada por formuladores de políticas e investidores para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável definidos pela ONU em 2015. Os objetivos incluem garantir o acesso a energia limpa e acessível (ODS 7) e promover a boa saúde e o bem-estar (ODS 3) até 2030.

"O setor privado, e investidores em particular, têm uma oportunidade única de influenciar como cerca de US $ 2,5 trilhões por ano podem ser investidos para ajudar a alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Os investidores podem usar isso baseado em dados, modelo replicável como um guia para fazer investimentos sustentáveis ​​de forma mais eficaz e eficiente, "disse a Dra. Dinah A. Koehler, Sc.D., Harvard School of Public Health (2003), e chefe de pesquisa da Net Purpose. Ela iniciou esta colaboração de pesquisa enquanto trabalhava no UBS Asset Management.

Este último estudo em Palgrave faz parte de uma série destinada a ajudar os investidores a realizar ações climáticas significativas por meio de seus investimentos. Sua metodologia baseia-se em pesquisas publicadas pelos autores na revista Science no ano passado, que buscou construir uma estrutura mais ampla com métricas padronizadas que podem ser usadas por investidores que procuram criar carteiras que sejam favoráveis ​​ao clima e à saúde.

“As pessoas estão cada vez mais preocupadas se seus investimentos contribuem ou não para uma vida mais saudável, mundo mais sustentável, mas nem sempre está claro quais empresas estão realmente oferecendo um benefício para a sociedade, "disse o autor sênior Ramon Sanchez, pesquisador associado do Departamento de Saúde Ambiental da Harvard Chan School. "Nossa estrutura pode discernir os benefícios reais para o clima e a saúde que as empresas estão obtendo em todo o mundo por meio de seus produtos e serviços. Os investidores nessas empresas podem ter mais confiança nos impactos positivos que estão causando na saúde e no meio ambiente."

Um estudo semelhante de Harvard Chan que avalia os benefícios da energia renovável em diferentes locais dos Estados Unidos foi publicado recentemente na Environmental Research Letters. Afirmou que a localização é crucial para determinar os benefícios para a saúde e o clima da implantação de energia renovável, e é amplamente impulsionado por quais fontes de combustível são deslocadas, quais são essas emissões, e quantas pessoas vivem a favor do vento.

Para mostrar como este modelo pode ser usado, pesquisadores compararam cinco empresas anônimas de energia renovável que relatam dados operacionais em nível de país. Ele mostrou que havia uma variação significativa na quantidade de benefícios climáticos e de saúde alcançados por MW de energia renovável instalada, dependendo de onde a empresa estava operando. Por exemplo, Wind Company C, que opera principalmente na Índia, salva cerca de 250 vidas por 1000 MW adicionais de energia eólica instalados por ano, enquanto as Empresas Eólicas A e B, que operam principalmente na América do Norte e Europa, salvar apenas 25 vidas com a mesma quantidade de energia eólica instalada.