A fabricação de ferro fundido começa com uma combinação de matérias-primas. O ferro raramente é encontrado em sua forma pura. Apenas meteoritos contêm ferro puro. O ferro em uso durante séculos é encontrado na combinação de ferro e outros elementos. Essas combinações são conhecidas como óxidos de ferro. A mineração extrai a maior parte do ferro dos minérios de ferro que são rochas encontradas nas camadas externas da terra que contêm ferro. Este minério de ferro é então convertido em vários tipos de ferro, mas primeiro é processado em um alto-forno para produzir ferro-gusa. Usado por si só, o ferro gusa tem poucos usos devido à sua natureza frágil. Ligado a outros metais, o ferro-gusa assume novos usos.
Produção de ferro fundido
O termo ferro fundido é geralmente usado para descrever ferro fundido cinzento, mas também pode descrever um grupo inteiro de ligas também. A cor da superfície do ferro fundido é freqüentemente usada para identificá-lo. O ferro fundido começa sua vida como ferro-gusa, que é refundido e freqüentemente combinado com grandes quantidades de sucata de ferro e às vezes com aço. Os contaminantes são removidos do ferro-gusa derretido, e o ferro, uma vez fundido, é então fundido. Fundição é o processo de derramar o ferro em um molde, dando-lhe uma forma. Moldes e métodos de vazamento dividem esse processo. Os moldes podem ser feitos como moldes descartáveis (areia) ou moldes não descartáveis (metal). O derramamento pode acontecer por gravidade, baixa pressão ou vácuo. Controlar o processo de vazamento torna-se mais importante quanto mais intrincado o molde.
Ferro Fundido Solidificante
Depois que o ferro é moldado, ele é permitido solidificar. Se executado incorretamente, o processo de solidificação pode destruir o esforço e o metal é então reutilizado como sucata sendo reciclado e vivendo novamente como metal de porco pronto para fundição. Controlar a curva de resfriamento é muito importante para boas práticas de solidificação e pode-se notar a diferença entre alta qualidade e média de ferro fundido. Resfriamento rápido produz a construção de grãos finos e resfriamento lento produz a construção de grãos grosseiros. O ferro fundido que não resfriou uniformemente produz um molde de baixa qualidade. Outros problemas enfrentados durante o processo de ferro fundido incluem a contaminação do ferro, a porosidade do gás (a formação de bolhas no ferro) e problemas com a fluidez do metal. O processo de fundição é uma arte que deve ser examinada e experimentada para ser totalmente compreendida.
