Na medição da eletricidade, os amplificadores são uma unidade de corrente elétrica; amp-horas são unidades de capacidade de armazenamento atual. Para uma dada tensão, quanto mais energia um circuito elétrico consome, mais corrente flui através dele. Um Amp-Hour é uma idéia mais abstrata, multiplicando uma quantidade de corrente por um período de tempo: um AH é definido como um amplificador de corrente fluindo por uma hora.

Amps

Atual é a quantidade de carga elétrica que flui em um circuito. A eletricidade estática é a carga que fica parada em um objeto; quando a carga se move, produz uma corrente. Os cientistas medem a carga em unidades de coulombs, e um amp é um coulomb de carga passando por um dado ponto em um circuito em um segundo. Dispositivos de baixa potência, como relógios digitais, usam milionésimos de um amplificador de corrente. Um secador de cabelo ou torradeira pode usar dez amperes. O motor de partida em seu carro consome centenas de amplificadores, mas apenas por alguns segundos.

Amp-Hours

Os técnicos usam amp-horas para expressar a corrente produzida ou consumida, ou a capacidade de algo para produzir ou consumir corrente. Um motor de partida que consome 400 A por 10 segundos usa 400 * 10 /3.600 = 1,1 AH de capacidade. Uma lanterna que consome 400 miliampéres por 4 horas usa 0,4 * 4 = 1,6 AH de capacidade. Embora o motor de partida seja um dispositivo mais potente que uma lanterna, ele consome corrente por um curto período de tempo.

Corrente e Resistência

Uma fórmula chamada lei de Ohm governa a quantidade de corrente que flui através de um circuito. Para uma determinada tensão, quanto menor a resistência do circuito, mais corrente flui. É semelhante à água que flui através de um tubo: se a água encontra resistência, porque o tubo está bloqueado ou é muito pequeno, menos água se move através do tubo em um determinado período de tempo. Dispositivos que usam grandes quantidades de corrente precisam de cabos de grande diâmetro e baixa resistência para conduzir a eletricidade.

Baterias

Todas as baterias têm classificações de capacidade em termos de amp-horas. Baterias pequenas, como as pilhas AA, têm capacidade de armazenamento modesta, portanto os fabricantes as classificam em miliamperes por hora. Uma bateria AA tem um 2.200 mAH. Um exemplo maior, como uma bateria de lanterna, tem capacidade de 11.000 mAH ou 11 AH. Baterias de carro têm capacidades de algumas centenas de AH. Além da maior capacidade geral, uma bateria de carro tem menor resistência interna do que as pequenas baterias de consumo, por isso, fornece grandes quantidades de corrente sob demanda.