Os produtos químicos podem ser classificados como produtos químicos persistentes e não persistentes. Os produtos químicos são liberados no meio ambiente pela ação humana. Por exemplo, um produto químico pode ser introduzido no meio ambiente pelo uso de pesticidas. Alguns desses produtos químicos perduram no ambiente por um longo tempo, enquanto outros permanecem por um período mais curto.
Produtos químicos persistentes

Produtos químicos persistentes são aqueles produtos químicos que tendem a permanecer no ambiente por anos após serem liberados. afim disso. Leva mais tempo para removê-los do ambiente após o término do uso. Por exemplo, se os pesticidas que contêm produtos químicos persistentes foram pulverizados, é difícil tirar os produtos químicos do ambiente, mesmo depois de terem cumprido seu objetivo. Exemplos de produtos químicos persistentes são hidrocarbonetos clorados, como aldrina e lindano.
Produtos químicos não persistentes

Produtos químicos não persistentes são aqueles produtos químicos que permanecem apenas por um breve período após sua liberação no ambiente. Esta categoria de produtos químicos inclui organofosforados, como guthion e malathion. Além disso, os hidrocarbonetos clorados, como o endossulfão, se enquadram nessa categoria.
Tempo de vida

A meia-vida de um produto químico é o tempo necessário para que metade do material se decomponha e se degenere. No caso de produtos químicos persistentes, a meia-vida pode variar entre meses e décadas. No caso de produtos químicos não persistentes, sua meia-vida é tão curta quanto horas e pode levar semanas, no máximo.
Efeitos tóxicos

Produtos químicos não persistentes tendem a ter uma ação tóxica mais imediata do que os produtos químicos persistentes. Produtos químicos não persistentes tendem a afetar os seres humanos, causando envenenamento, poucas horas após o contato. Uma vez degenerados, não representam mais uma ameaça tóxica. Os produtos químicos persistentes, por outro lado, tendem a revelar seus efeitos perigosos a longo prazo. Os seres humanos expostos a substâncias químicas persistentes podem desenvolver câncer e doenças hepáticas. Como os produtos químicos persistentes permanecem no ambiente, eles tendem a afetar alguns animais mais do que outros. Por exemplo, existe alguma preocupação de que a exposição a produtos químicos persistentes possa danificar as capacidades reprodutivas de criaturas como o falcão peregrino e o selo.