Um medidor de condutividade mede a quantidade de corrente elétrica ou de condutância em uma solução. A condutividade é útil para determinar a saúde geral de um corpo de água natural. É também uma maneira de medir mudanças nos procedimentos de águas residuais nas estações de tratamento de água. Os medidores de condutividade são comuns em qualquer situação de tratamento ou monitoramento de água, bem como em laboratórios ambientais. Segundo a Agência de Proteção Ambiental, um bom medidor de condutividade custa cerca de US $ 250.
Como funciona um medidor de condutividade
O medidor é equipado com uma sonda, geralmente portátil, para medições em campo ou no local. Depois que a sonda é colocada no líquido a ser medido, o medidor aplica tensão entre dois eletrodos dentro da sonda. A resistência elétrica da solução causa uma queda de tensão, que é lida pelo medidor. O medidor converte essa leitura em milimetros ou micromos ou milimetros ou microSiemens por centímetro. Este valor indica o total de sólidos dissolvidos. O total de sólidos dissolvidos é a quantidade de sólidos que podem passar através de um filtro de fibra de vidro.
Fundamentos de condutividade
Condutividade é a corrente elétrica em uma solução, mas esse valor depende da força iônica do líquido. Também se baseia em quais íons estão presentes, em qual concentração e de que forma, como em qual estado de oxidação ou mobilidade os íons estão. Os íons carregam uma carga elétrica negativa ou positiva: os ânions são negativos e os cátions são positivos. Nos corpos d'água naturais, os íons que contribuem para a alta condutividade resultam de sais e minerais dissolvidos.
Dependência da temperatura
A leitura de um medidor de condutividade geralmente não possui correlação de temperatura. Como a força iônica e, portanto, a condutância, dependem da temperatura, a leitura pode ser imprecisa. Assim, muitos medidores de condutividade também têm uma medição de condutância específica. Quando no modo de condutância específico, o medidor lê a condutividade da solução a 25 graus Celsius, e não à temperatura real. Isso resulta em uma leitura mais padronizada.
Salinidade e sólidos totais dissolvidos
Salinidade é a quantidade de sais dissolvidos em uma solução. Os medidores de condutividade equipados com uma opção de salinidade convertem internamente a leitura de condutividade para uma de salinidade. Os corpos de água doce devem ter uma concentração de salinidade muito menor do que a água do oceano, estimada entre 20 e 30 partes por trilhão, de acordo com o Departamento de Ecologia do estado de Washington. O total de sólidos dissolvidos pode ser determinado multiplicando a condutividade medida em microSeimens por um fator de 0,67.
Calibração
A calibração leva a uma leitura mais precisa. Para calibrar um medidor, siga as instruções para esse medidor; em geral, as etapas são fáceis e padronizadas. O medidor geralmente possui um item de menu que permite entrar no modo de calibração ou uma configuração no lado que você pode ajustar com uma pequena chave de fenda ou ferramenta. Coloque a sonda em uma solução com um valor e temperatura de condutividade conhecidos e ajuste o medidor para essa condutividade. Às vezes, vários padrões são necessários. O EPA 120.1 da Agência de Proteção Ambiental descreve um procedimento analítico padronizado para calibrar e medir usando um medidor de condutividade.
