Metano
O metano é o gás hidrocarboneto mais leve e mais comum, consistindo de uma molécula de carbono. É usado em aquecimento doméstico e comercial e como combustível para cozinhar em todo o mundo. Suas principais aplicações industriais são na geração de energia elétrica e na produção de metanol. O metano é transportado por gasoduto na forma gasosa ou por navio-tanque, numa forma comprimida e liquefeita, conhecida como gás natural liquefeito (GNL). Uma molécula de dois carbonos, o etano é o segundo maior componente do gás hidrocarboneto após o metano. Após a separação do metano em um processo de refrigeração, o etano se torna a principal matéria-prima na fabricação de petroquímicos de commodities. Um processo de craqueamento a vapor converte o etano em etileno. Propano Um subproduto do processamento de gás de hidrocarboneto, o propano consiste de uma molécula de três carbonos. O propano se liquefaz em pressões moderadas em comparação com o metano e o etano. Armazenado em latas, é facilmente transportado e usado como combustível de cozinha doméstico em áreas onde não existe uma infraestrutura de gasoduto de gás natural. Seu outro uso principal é como um combustível de transporte comumente conhecido como gás liquefeito de petróleo ou GLP. Butano O butano consiste em uma molécula de quatro carbonos. Misturado com propano em latas, seu principal uso é como gás de cozinha nos acampamentos. O butano é o combustível dos isqueiros e um propulsor de aerossóis e desodorantes. Este gás de molécula de cinco carbonos é volátil à temperatura ambiente. Seu principal uso industrial é como solvente orgânico em laboratórios químicos e como agente espumante na produção de poliestireno. Hexano As principais aplicações do hexano, uma molécula de seis carbonos, estão em a produção de gasolina, cola e como agente no processamento de alimentos. O hexano tem um efeito anestésico suave, mas danifica o sistema nervoso humano.
