Pesquisadores da Universidade Kumamoto (Japão) desenvolveram um sistema para medir rápida e facilmente a capacidade antioxidante dos alimentos. O novo sistema eletroquímico usa uma forma de gel - microemulsão bicontínua (BME), uma mistura de água e óleo que normalmente não se mistura, integrado com um eletrodo tipo folha. Este sistema pode ser facilmente usado por qualquer pessoa em qualquer lugar e deve ser usado para controle de qualidade na produção, fabricação e comercialização de produtos alimentícios.

Parte do oxigênio levado para o corpo é convertido em espécies de oxigênio altamente reativas (ROS). A produção excessiva de ROS pode levar à arteriosclerose, Câncer, envelhecimento, e diminuição da função imunológica. Os antioxidantes inibem a geração de ROS e sua função, ou pode até mesmo remover os próprios ROS. Antioxidantes solúveis em gordura, como vitaminas e polifenóis, são facilmente solúveis em óleo em vez de água. É importante avaliar a capacidade antioxidante dos alimentos para manter uma dieta saudável, mas os métodos de avaliação convencionais requerem uma separação complexa, Extração, e análise colorimétrica, o que torna difícil medir antioxidantes solúveis em gordura em amostras de alimentos coloridas ou turvas.

O grupo de pesquisa do professor Masashi Kunitake desenvolveu um novo sistema eletroquímico que permite a medição fácil da capacidade antioxidante em qualquer lugar. Isso foi conseguido criando um novo gel BME e integrando-o com eletrodos de folha para simplificar significativamente o processo de medição.

Normalmente, uma análise eletroquímica é feita dissolvendo uma amostra em uma solução de eletrólito e medindo as correntes de três eletrodos (trabalhando, referência, &contador). No novo sistema, Contudo, a membrana de gel afixada aos eletrodos atua como sua própria solução eletrolítica. Mesmo as substâncias oleosas que não são solúveis podem ser analisadas em seu estado original sem separação e extração. Os eletrodos do sistema são simplesmente mergulhados na amostra ou uma gota da amostra é colocada no eletrodo - nenhum equipamento extenso ou tratamento especial necessário. A capacidade antioxidante da amostra agora pode ser facilmente avaliada sem as complexidades previamente realizadas no laboratório. Este sistema já foi utilizado para medir a vitamina E em azeites comerciais como prova de conceito.

“Nosso sistema pode ser usado para controle de qualidade de carnes, peixe, legumes, frutas, chocolate, cosméticos, e outros produtos em produção, fabricação, e lojas de varejo, "disse o professor Kunitake." Se a análise de produtos alimentícios se tornar mais acessível aos produtores e consumidores, poderia agregar valor aos produtos alimentícios, ajudar a encontrar as melhores condições de cultivo para a produção, e eventualmente se tornar um critério para julgar se os produtos alimentícios são saborosos e seguros para comer. Esperamos que este sistema contribua para o aumento da produção de alimentos saudáveis ​​para a sociedade. ”