p Há um movimento para substituir os combustíveis fósseis na geração de energia e transporte por alternativas sustentáveis. Uma abordagem que tem sido discutida nas últimas décadas é um futuro carbono zero, economia de hidrogênio em que o hidrogênio é gerado a partir de fontes renováveis ​​e usado para alimentar células de combustível em carros. As células de combustível são essencialmente baterias elétricas que podem ser alimentadas continuamente com energia química para gerar eletricidade. Infelizmente, o gás hidrogênio é uma substância perigosa e, portanto, o armazenamento seguro em um tanque de combustível de tal veículo tem sido um obstáculo aos avanços nessa área. p Agora, Saumen Dutta e Sri Harshith Dosapati do Vellore Institute of Technology na VIT University, em Tamil Nadu, Índia, discutimos como o armazenamento de hidrogênio pode ser integrado à própria célula de combustível veicular. Escrevendo em Progress in Industrial Ecology - An International Journal , a equipe explica como mudar para o renovável agora é de suma importância, dadas as emissões de carbono e seu impacto no clima, bem como a probabilidade de que as fontes de combustível fóssil se tornem cada vez mais escassas ou inacessíveis por razões geológicas e políticas.

p O trabalho da equipe se concentra nos nanotubos de carbono como uma opção de armazenamento de hidrogênio, em vez de simplesmente pressionar o gás que vem com risco de explosão. Os nanotubos de carbono forneceriam uma vasta área de superfície dentro de um pequeno volume no qual as moléculas de hidrogênio seriam adsorvidas em uma forma muito mais estável do que o gás pressurizado. Eles escrevem que alcançaram a absorção em um nível de pouco mais de 1,14 por cento em peso a 50 megapascais de pressão a uma temperatura relativamente amena de 283 Kelvin, nominalmente cerca de 10 graus acima da temperatura ambiente. A equipe usou nanotubos de carbono dopados com germânio para conseguir isso.

p Eles então acoplaram este sistema de armazenamento a uma célula de combustível e puderam demonstrar uma taxa de fluxo constante de hidrogênio na célula de combustível. A célula poderia consumir essa fonte de energia química e desenvolver continuamente mais de 10 quilowatts de potência.

p Em um veículo de trabalho, a equipe explica que materiais compostos leves podem ser usados ​​para conter o pó de nanotubo de carbono dopado e para garantir que a pressão seja mantida para facilitar o armazenamento. Parte da energia gerada seria necessária para manter o conteúdo do tanque de combustível integrado na temperatura de armazenamento necessária de 283 Kelvin. Obviamente, em climas mais quentes, isso exigiria uma proporção muito menor da produção da célula de combustível do que seria necessária ao dirigir no frio. A otimização dos procedimentos sintéticos e de fabricação para tal método de armazenamento o aproximaria da viabilidade econômica.