p A fabricação de nylon pode ser revolucionada com a descoberta de que as bactérias podem fazer uma substância química importante envolvida no processo, sem emitir gases de efeito estufa prejudiciais. p Os cientistas desenvolveram um método sustentável de fazer um dos produtos químicos industriais mais valiosos do mundo - conhecido como ácido adípico - que é um componente chave do material.

p Mais de dois milhões de toneladas do tecido versátil - usado para fazer roupas, móveis e pára-quedas - é produzido globalmente a cada ano, com um valor de mercado de cerca de £ 5 bilhões.

p A produção industrial de ácido adípico depende de combustíveis fósseis e produz grandes quantidades de óxido nitroso - um gás de efeito estufa trezentas vezes mais potente que o dióxido de carbono. Um método de produção sustentável é urgentemente necessário para reduzir os danos causados ​​ao meio ambiente, a equipe diz.

p Cientistas da Universidade de Edimburgo alteraram o código genético da bactéria comum E.coli em laboratório. As células modificadas foram cultivadas em soluções líquidas contendo um produto químico de ocorrência natural, chamado guaiacol, que é o principal componente de um composto que dá forma às plantas.

p Após um período de incubação de 24 horas, a bactéria modificada transformou o guaiacol em ácido adípico, sem produzir óxido nitroso.

p A abordagem ambientalmente correta pode ser ampliada para produzir ácido adípico em escala industrial, pesquisadores dizem.

p O estudo é publicado em Biologia Sintética ACS . Foi financiado pela Carnegie Trust e UK Research and Innovation.

p Autor principal Jack Suitor, um Ph.D. estudante da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Edimburgo, disse que a equipe está continuamente explorando novas maneiras de usar bactérias para produzir produtos químicos.

p Ele disse:"Estou muito animado com esses resultados. É a primeira vez que o ácido adípico foi feito diretamente do guaiacol, que é um dos maiores recursos renováveis ​​inexplorados do planeta. Isso pode mudar totalmente a forma como o náilon é feito. "

p Dr. Stephen Wallace, Investigador principal do estudo, e um membro do UKRI Future Leaders Fellow sugeriu que os micróbios podem ajudar a resolver muitos outros problemas que a sociedade enfrenta.

p Ele disse:"Se as bactérias podem ser programadas para ajudar a fazer náilon a partir de resíduos vegetais - algo que não pode ser alcançado usando métodos químicos tradicionais - devemos nos perguntar o que mais elas poderiam fazer, e onde estão os limites. Todos estamos familiarizados com o uso de micróbios para fermentar alimentos e cerveja - agora podemos fermentar materiais e medicamentos. As possibilidades desta abordagem para criar um futuro sustentável são surpreendentes. "