Pesquisadores da Purdue University desenvolveram um exclusivo, Sistema adesivo livre de toxinas desenvolvido a partir de criaturas subaquáticas. Eles esperam que faça madeira compensada, caixas de papelão e outras embalagens - indústrias combinadas de US $ 100 bilhões - mais seguras e fáceis de usar.

"Queremos ser capazes de reduzir a exposição diária que todos temos às toxinas comuns, e este tipo de desenvolvimento de materiais pode levar a um salto gigante na sustentabilidade, "disse Amelia Putnam, um químico de pesquisa de doutorado, que atua como um membro sênior da equipe de pesquisa.

A tecnologia se alinha com a celebração dos saltos gigantes de Purdue, reconhecendo os avanços globais da universidade em saúde, espaço, inteligência artificial e sustentabilidade como parte do 150º aniversário da Purdue. Esses são os quatro temas do Festival de Idéias da celebração de um ano, projetado para mostrar Purdue como um centro intelectual que resolve problemas do mundo real.

O adesivo da equipe Purdue é inspirado em criaturas subaquáticas e não contém formaldeído, um dos principais componentes das colas comuns usadas na fabricação de produtos de madeira compostos, como compensado e papelão, e ligado a alguns tipos de câncer. Esses materiais são comuns na construção de casas e móveis.

A Agência de Proteção Ambiental está trabalhando para estabelecer regulamentos adicionais para definir limites sobre a quantidade de formaldeído que pode ser liberada desses produtos.

"Nossos adesivos imitam alguns dos encontrados nos mares e podem ser capazes de resolver dois problemas que enfrentamos atualmente - criar ligações usando materiais menos tóxicos, além de ter funções aprimoradas, como degradabilidade, "disse Jonathan Wilker, um professor de química e engenharia de materiais da Purdue, quem ajuda a liderar a equipe de pesquisa. "Temos conseguido progredir aqui, primeiro aprendendo como os mexilhões marinhos se grudam nas rochas."

A equipe Purdue tem centenas de mexilhões crescendo em seu laboratório para estudar a liberação de proteínas quando as criaturas se fixam. Os pesquisadores então geram diferentes versões sintéticas do adesivo, que produz materiais que podem gerar ligações fortes e também trabalhar debaixo d'água.

O adesivo da equipe Purdue também pode funcionar para embalagens de alimentos, onde a cola forneceria uma alternativa não tóxica eficaz para os adesivos atuais que estão sendo usados ​​agora.

"Outra vantagem potencial de nossos adesivos é que eles podem quebrar, permitindo que os componentes ligados sejam separados para reciclagem, "Putnam disse.

Os produtos de papel predominantes atuais, como papelão, não podem ser compostados. A maioria das caixas são montadas com colas que não são facilmente degradáveis, de acordo com Putnam. Adesivos fortes, porém degradáveis, podem mudar a indústria de embalagens, permitindo a compostagem em grande escala de caixas de papelão.