p Dois pesquisadores do Departamento de Ciências Médicas e Moleculares da University of Delaware estão investigando variações genéticas na replicação do DNA de papilomavírus humano (HPV) e sua correlação com cânceres relacionados ao HPV. Esther Biswas-Fiss e Subhasis Biswas da UD - e sua ex-aluna de doutorado, Dr. Gulden Yilmaz (atualmente na Arcus Medica, PA) publicou recentemente suas descobertas em Biochimica et Biophysica Acta - Assuntos Gerais . O artigo ilustrou mudanças específicas nas sequências de DNA do HPV que se correlacionam com o prognóstico do câncer. p "Algumas cepas (de baixo risco) do vírus infectam células humanas - proliferando no citoplasma da célula, permanecendo benigno, "disse Esther Biswas-Fiss, presidente e professor do Departamento de Ciências Médicas e Moleculares. "Alternativamente, outras cepas [de alto risco] de HPV podem se integrar ao DNA genômico do hospedeiro. Quando isso acontecer, resulta em câncer porque os mecanismos de prevenção do tumor do hospedeiro são desligados pelas proteínas virais. "

p Os pesquisadores da UD trabalharam na replicação do DNA em bactérias e células humanas por muito tempo, mas uma discussão com Joseph Curry, um cirurgião de cabeça e pescoço na Thomas Jefferson University, despertou seu interesse no HPV e no câncer.

p "Ele chamou nossa atenção para o fato de que vários carcinomas de células escamosas estão associados à infecção por HPV, que despertou nosso interesse na carcinogênese relacionada ao HPV, "disse o professor Subhasis Biswas.

p Representando aproximadamente quatro por cento de todos os cânceres nos Estados Unidos, cancros de cabeça e pescoço incluem cancros da boca, garganta, nariz, seios da face, glândulas salivares e ouvido médio. Historicamente, a causa mais comum de câncer de cabeça e pescoço era o tabagismo. Com o declínio da taxa de fumantes nos EUA, HPV, que é a infecção sexualmente transmissível mais comum, subiu para a posição superior. Os dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças sobre a prevalência de HPV em adultos americanos são alarmantes e têm uma faixa etária mais ampla do que você poderia esperar.

p "O HPV não é um vírus; é uma família de vírus, "disse Subhasis Biswas." Felizmente, a maioria das formas de HPV são benignas. Contudo, certas cepas de HPV podem causar câncer. "

p Então, o que torna algumas dessas formas de HPV tão mortais? A pesquisa concluiu que o mecanismo alterado de replicação do DNA dos vírus de alto risco os torna letais. Pegadas de DNA específicas que apontam para sua oncogenicidade foram identificadas em sua pesquisa.

p "Uma pessoa pode ser infectada por uma cepa de HPV causadora de câncer por anos e não desenvolver câncer até mais tarde na estrada, "explicou Esther Biswas-Fiss.

p Desenvolvimento de exames de câncer

p Uma única cepa de HPV é suficiente para causar preocupação, mas muitas pessoas estão infectadas com várias cepas. Logo no horizonte, Esther vê um momento em que os profissionais de laboratório médico podem rapidamente testar indivíduos para ver se essa assinatura molecular carcinogênica do HPV está presente e desenvolver uma estratégia apropriada de tratamento.

p "Se então, profissionais médicos poderiam monitorar de perto essas pessoas para câncer de cabeça e pescoço, " ela disse.

p O estudo mapeou as mudanças exatas na sequência que impulsionam a mudança para a carcinogenicidade. Esta descoberta pode ser traduzida diretamente em exames futuros. Com câncer cervical, a maioria das pessoas faz a conexão entre o câncer e a infecção por HPV - não é o caso da cabeça e pescoço, bem como de outros cânceres originados pelo HPV.

p "Temos uma ferramenta de rastreamento rápido para câncer cervical - um teste de Papanicolaou. Mas temos trabalho a fazer no que diz respeito à cabeça, pescoço e outros cânceres, "disse Esther Biswas-Fiss." Portanto, conhecer a assinatura molecular das cepas oncogênicas de HPV abre caminho para testes diagnósticos mais precisos e, esperançosamente, testes de triagem mais rápidos. "

p Na mesma linha do teste de Papanicolaou, profissionais de laboratório médico podem analisar células a partir de um esfregaço, teste molecular - coleta de sequências de DNA de HPVs cancerígenos.