A Rehap recentemente mapeou o abundante suprimento de resíduos agroflorestais na Europa e onde pode ser obtido de forma mais sustentável. Com este conhecimento, os estudos do projeto vêm pesquisando a técnica mais adequada para desenvolver o melhor protocolo de extração de taninos de casca de fibra longa para o desenvolvimento de alternativas petroquímicas. Agora, parece que Rehap pode ter encontrado.

Estudos recentes da Rehap revelaram que a Europa tem quantidades significativas de palha disponíveis de resíduos agrícolas, e casca de resíduos florestais. Esta biomassa contém blocos de construção naturais, como tanino, lignina, celulose e hemicelulose, que podem ser transformados em substitutos para petroquímicos no setor de construção verde.

Tendo agora descoberto onde estão esses resíduos subutilizados, Rehap está em processo de desenvolvimento de uma extração otimizada, protocolo de fracionamento e purificação para recuperação de taninos de cascas de coníferas. Ele também está testando o potencial de aumento de escala desse processo para produzir quantidades adequadas para outros testes do projeto.

Para fazer isso, Rehap está trabalhando em estreita colaboração com a equipe da Bio Base Europe Pilot Plant (BBEPP) em Ghent, Bélgica. BBEPP é uma planta piloto flexível e diversificada para o desenvolvimento e aumento de escala de processos biológicos e sustentáveis ​​novos ou existentes para um nível industrial. Realiza todo o processo, desde os recursos verdes até o produto final.

Extraindo taninos da casca

Nos últimos testes em escala de laboratório, Rehap procurou aumentar a extração de taninos em água quente. Inicialmente, a extração dos taninos da casca foi desenvolvida pelos parceiros VTT, o Centro de Pesquisa Técnica da Finlândia, e foi transferido com sucesso para o laboratório no BBEPP, onde foi ampliado para a escala piloto.

A fim de garantir que o processo de upscaling seja suave, as diferentes operações unitárias (mistura de casca com água; mistura de aquecimento; mistura de resfriamento; separação de resíduo de casca; concentração de tanino líquido) foram primeiro dimensionadas para quilogramas, antes de serem ajustados para ver como funcionavam, a fim de identificar as opções mais adequadas para cada operação da unidade.

A primeira etapa envolveu a mistura da casca com água para extrair os taninos a 90 ° C, também chamada de extração de água quente.

Depois disto, diferentes técnicas, como filtração, centrifugação (separando a mistura por meio de centrifugação), a decantação (separando as misturas removendo uma camada líquida livre de precipitado) e a sedimentação foram realizadas e avaliadas para ver como a solução de tanino se separou do resíduo da casca após a extração com água quente. A decantação combinada com a centrifugação teve o melhor desempenho e foi considerada a técnica mais adequada.

Finalmente, a solução de tanino clarificada foi evaporada em um evaporador de filme descendente, um dispositivo industrial usado para concentrar soluções. Isso resultou em aproximadamente 150 kg de extrato de tanino de 4 m³ de casca, dando uma saída semelhante ao processo originalmente desenvolvido pela VTT. Esta quantidade de solução de tanino é excelente e deve ser suficiente para os parceiros da Rehap, Foresa e Rampf, para modificações posteriores.